– Ну, было бы рискованно прийти на тренировку по американскому футболу, не захватив хотя бы шлем, – поднял предмет мой друг.
– Каковы были ваши успехи в лакроссе?
– В конце года я стал основным нападающим, – спокойно ответил я.
Да, в лакроссе я преуспел. В капитаны я не метил, так как управлять кем-то или чем-то – не мое.
– А я выполнял роль щита, – глаза Тони наполнились ужасом.
Думаю, он вспоминал то, как на каждой игре его кидали из стороны в сторону, пока он пытался отвлечь противника.
– Щита? – удивился Дерек. – Это как?
– Защитник, – я вступился за друга, поняв, что ему нужно место в этой команде. – Он был отличным защитником. Да если бы не он, мы бы проигрывали игру за игрой.
– Воу, такие нам нужны, – парень показал нам свою широкую улыбку. – Ладно, идите переодеваться, и я жду вас на основном поле для тренировки.
Стоило нам отойти на пару метров, как Тони прошипел:
– Зачем ты ему соврал?
– Потому что я знаю материальное положение твоего отца. Тебе нужно это место в команде.
– А если они поймут, что я никудышный игрок? – в голосе парня слышалась паника.
– Я тебя прикрою. Да и вообще, ты никудышный игрок в лакросс. Кто знает, как пойдут дела с футболом?
– Господи, я труп. И чем я только думал, когда пошел записываться. Может, еще не поздно отказаться?
– Тони, не глупи!
– А что, если я здесь опозорюсь?
– Это футбол. И ты новичок. Никто не будет возлагать на тебя больших надежд в первое время. Да и, в конце концов, никогда не поздно учится. А что, если ты будешь по полной выкладываться на тренировках и действительно станешь отличным игроком?
– Хорошо, – закатил глаза он.
***
– Так, – начал Дерек. – Это Александр и Энтони. Наши новички. Прошу помогать им, так как они не имеют ни малейшего понятия, как играть в американский футбол. Не кричите на них, если они что-то туго соображают.
– А они еще могут кричать? – спросил Тони меня шепотом.
– В прошлый раз они рассказали мне весь свой словарный запас, – ответил ему какой-то белокурый парень.
Господи, куда я попал…
– Эван, не отвлекай их, – подстегнул его Дерек. Значит, этот белый одуван – Эван. – А теперь отработайте передачи.
Я неохотно подошел к сетке с мячами и огляделся, ища Тони. Думаю, он будет моим партнером.
– Эй, – я поднял голову и увидел зеленоглазого парня с крашеными светлыми волосами, – ты не против потренироваться со мной? Я тут давно, поэтому смогу научить азам за пару дней.
– Конечно.
– Я Эрик, – он протянул руку.
– Алекс, – я подал ему руку.
– Итак, Алекс, добро пожаловать в ад.
***
Если вы думали, что Эрик пошутил, сказав, что приглашает меня в ад, то это не так. Черт возьми! Это был реальный ад. С меня стекали литры пота, а легкие горели от нехватки воздуха. Мы наматывали круги, отрабатывали передачи и различные приемы. Единственное, чего я сейчас хотел, – это лечь и не вставать год. А может, и больше.
– Дайте мне спокойно умереть! – простонал Тони, плюхнувшись рядом со мной на траву.
– Думаю, я не чувствую ног, – признался я.
– Думаю, я не чувствую себя, – парировал Вайлд.
Я пытался отдышаться, открыв рот, как дворовая собака.
– Оу, первокурсницы, – Эрик хищно улыбнулся, посмотрев вперед.
Я поднялся на локтях и проследил за его взглядом.
Ох, нет!
– Они заняты, – отрезал я.
– Что?
– Они заняты, – я повторил более внятно.
– Все?
– Все.
– Что там происходит? – Тони принял мою позу, и его любопытство сменилось на строгость. – Та рыженькая – моя.
