Откинув занавесь, внутрь вошел Эгрегий.
– Что? Не повезло тебе? – ерничая, спросил Виал.
А затем он переменился в лице, увидев в руках отпущенника корзинку с едой. Простой хлеб, сушеные фрукты и маринованная рыба.
– Откуда это?!
– Угостили, – пожав плечами, ответил Эгрегий.
– Да не может быть! Сколько я себя знаю, резчики никогда не кормят чужаков.
– Я умею убеждать. Могу унести, если не надо.
– Нет-нет, давай сюда.
Виал схватил корзинку, поставил ее рядом с остывшим очагом. Кто-то ночью разворошил потухшие угли, сажа оказалась даже на соломе. Виал поглядел на свои ноги, заметил сажу на пятках. Хоть не сгорел, уже славно.
Такой завтрак зашел отменно. Пусть к маринованной рыбе резчиков Виал не питал особых чувств, но с голодухи готов сожрать даже такое. Резчики готовили эту закуску так: разрезали филе на тонкие полоски, заливали какой-то кислой гадостью, добавляли свои специи и оставляли мариноваться на неделю в кожаном бурдюке. Получалась кислая, жирная закуска, немного пахло гарумом, на вкус тоже похоже на этот соус, но были и отличия. От такой закуски порой болит живот, но Виал ел в дороге даже тухляк, его живот переварит любую гадость.
– Осторожней с рыбой, – предупредил Виал, объяснил отпущеннику в чем дело.
Эгрегий не стал рисковать, предпочтя взять масло и сыр из своих запасов.
Хлеб был грубого помола, попадали даже не перемолотые зерна и шелуха. Лучшего здесь не сыскать. Для резчиков хлеб деликатес, они предпочитают из зерна делать каши. А вот гостей решили угостить.
Местные фрукты Виал не знал, плоды совсем не похожи на то, чем торгуют тиринцы. Но эти плоды были вкусными, сытными и от них не болел живот. Так чего брезговать?
Оставив большую часть плодов спутнику, Виал набросился на рыбу.
– Да, завтрак отменный, – отрыгнув, сказал торговец.
– Чудно, – согласился Эгрегий.
Он пытался есть медленно, но тоже не удержался и хватал куски. Сыр с местными фруктами ему особенно понравился.
– Что это? – спросил он, подняв плод.
Тот походил на финик, но был круглым с остреньким концом. Сладкие кристаллы выделились на кожице плода.
– Я много не знаю про резчиков. У них закрытое общество. Почему бы тебе не спросить у того, кто сделал этот подарок.
– Это ты так тонко хочешь узнать, кто меня побаловал?
– А может, ты просто украл эту корзинку.
– Это было бы не умно, – улыбнулся Эгрегий.
Виал кивнул. Укради чего-нибудь, на тебя сразу падет подозрение. Ведь других чужаков в селении нет.
– Та девчонка из большого дома подарила.
– Не может быть! И она владеет нашим языком?
– Серьезно. Мы побеседовали. Я ничего не просил, а она дала. Ты же сам говорил, что просить бессмысленно.
Виал снова кивнул. Парень все запоминает, умеет анализировать и принимать правильные решения. Так быть ему торговцем! Впрочем, Виал не стал хвалить парня, просто поблагодарил за завтрак и спросил, о чем был разговор с той девчонкой.
– Или она женщина?
– Я сам не понял, – Эгрегий пожал плечами. – А говорили мы, точнее я, о родине. Этот дом, ну тот, что деревянный, очень походит на тот, в котором я жил.
– Ты небось был сыном старейшины.
Эгрегий покачал головой. И правда, это больше подходит для мифов, чтобы какой-то пастух вдруг оказался сыном богача или даже царя.
– Девушку очень удивило, – продолжил отпущенник, – что подобные дома еще где-то встречаются. Она даже рассказала, что этот дом стоит тут давно. Уже поколений десять. И никто не помнит, кто его построил.
