— Добрый день, миледи Мариг, наша королева.
Та немного растерялась, потому что по протоколу ей самой полагалось приветствовать брата мужа, а ребенок, вырвавшись вперед, немного спутал весь порядок. Но при виде прелестной девочки яркие голубые глаза леди Мариг засияли радостью:
— Добрый день, леди Анхельд, самая прекрасная из принцесс.
Анхельд подбежала и с улыбкой схватилась за ее руку. Леди Мариг смущенно посмотрела на принца Хенрикса, а потом что-то шепнула девочке на ушко и они обе присели перед ним в глубоком книксене.
— Приветствуем вас принц Хенрикс.
— Миледи Мариг, — поклон обоим. — Рад видеть супругу моего короля и королеву Маркленда.
— Благодарю, ваше высочество, — королева Маркленда отвела глаза.
Все это время Хенрикс очень внимательно наблюдал за женой брата. Заметил, как она обрадовалась приходу ребенка, как потухли ее глаза, когда он заговорил о короле Маркленда.
И да, маленькая Анхельд была права. Она действительно светилась. Светом юности и чистоты.
Произнося слова поздравления, он мысленно порадовался за брата, чистота его двору явно не помешает. Подумал, что девица необычна, это видно сразу. Но вряд ли собирается причинить вред детям, в ней не ощущалось скрытого зла, да и ребенок не подошел бы так доверчиво.
А вот ведьма она или не ведьма… в этом еще предстояло разобраться.
Однако пришло время подарков. Поскольку принц ехал налегке, то и подарок его был компактным. Еще не зная жену брата, он почему-то решил, что той в любом случае должно понравиться.
Небольшая продолговатая коробка.
— Это для вас, леди Мариг.
— Для меня? — та смутилась и слегка покраснела.
— Отрывайте, миледи Мариг, — громко прошептала Анхальд.
Взрослые заулыбались детской непосредственности. Мариг открыла коробку и застыла в восхищении. На ложе из черного бархата лежал редкой чистоты и прозрачности большой неограненный алмаз, продолговатая четырехгранная призма размером чуть меньше указательного пальца. И древние письмена на нем.
Глаза юной королевы зажглись от восхищения, она воскликнула:
— Это же знаменитый алмаз императорского дома Ши-Зинг! И письмена на нем! Как бы хотелось их прочитать… — тут она опомнилась и присела в книксене. — О, простите, я должна поблагодарить вас, принц Хенрикс.
Письмена. Принц потер лоб, пряча улыбку. Положительно, королева полна сюрпризов.
Первое знакомство состоялось. Четкого мнения у принца об этой молодой особе пока не было. Девица в глухом синем платье производила впечатление скорее воспитанницы монастыря, чем ведьмы. Но внешность бывает обманчива, и надо видеть ее не один день, чтобы понять, что она собой представляет.
Но интерес к знаниям не прошел незамеченным. Хенрикс, пригласив леди Мариг завтра на занятия к принцам (надо же увидеть ее реакцию и на них), удалился, уводя с собой маленькую Анхельд.
Ребенок отправился обратно в отдельное крыло, где королевские дети жили обособленно, общаясь только с воспитателями и изредка с матерью и отцом. А сам направился в покои леди Исельнир.
— Леди, — сказал он ей после взволнованных приветствий. — Мне кажется, вы зря переживаете, и королева не замышляет против детей моего брата ничего дурного. Я буду внимательно наблюдать за ней, однако бояться вам нечего.
Исе ничего не оставалось, как только выразить огромную благодарность.
— Ах милорд, простите, это все женские страхи, — вымученно улыбнулась она. — Вы меня успокоили. Я так рада…
