Горячая деревенская еда, эль в кружке, те же, что и у всех.
Зал, освещенный факелами, был наполовину пуст, его люди потихоньку переговаривались. Дитерикс сидел у очага, погруженный в свои мысли, и не сразу заметил, как вошел еще один путник. Точнее, он заметил его только после того, как тот запел.
Странствующий бард, который своими песнями расплачивается за похлебку и место на сеновале. Не вникая особо в слова песни, Дитерикс нашел, что поет он неплохо:
Скажи нам путник: где твой дом?
Мой дом — дорога в свете звезд.
Брожу в ночи как голодный пес.
Если увидишь: не бей, не гони.
Скажи нам путник: что твой хлеб?
Мой хлеб — рассказы обычных людей.
Истории, что я храню для друзей,
Которым не жалко для пса бросить кость.
Вот тебе друг: бери эль и хлеб.
Историю нам поведай свою.
За эль и хлеб я не просто скажу,
Возьму лучше лютню и тихо спою.
(Евгений Перов-Межин)
Трактирщик послал мальчишку, певцу поднесли миску варева и большую кружку эля. Некоторое время поэт с удовольствием поглощал свой ужин, а потом запел дальше. А вот теперь Дитерикс слушал его внимательно.
В большом старом замке граф один жил,
При нем молодая жена.
Но не нужна была графу она,
Лишь только наследником граф дорожил.
Он замок покинул, забыл о делах,
Уж вечность прошла, сменяет ночь день.
А дома одна молодая жена,
Над замком нависла печаль, словно тень.
Вернулся из странствий домой графа брат,
Встречает его графиня одна.
На радостях пир приказал он начать,
И с братом танцует графа жена.
А время идет, забыв о делах,
Среди серых скал охотится граф.
Отзвучали последние аккорды лютни, умолк голос певца. Дитерикс сидел, сжав зубы, потому что, черт побери, где-то он уже это слышал!
Кружка с грохотом ударилась о стол. Король резко встал, так что стул отлетел в сторону.
— С рассветом выдвигаемся в Кроншейд, — процедил сквозь зубы. — Всем спать!
А сам вышел в темноту, чувствуя, что ему этой ночью точно спать не придется. Дитерикс прошел через двор к частоколу и вышел за ворота, хотелось отдалиться, отойти от всего услышанного. В стороне от дороги на небольшой прогалине между деревьями стоял крупный волк.
Потянулся к поясу за арбалетом, поздно вспомнив, что оставил его в комнате. Волк не спеша прошелся, Дитериксу даже почудилось, что зверь ухмыляется, а потом медленно развернулся и исчез в заснеженном лесу.
15. глава 15
С момента приезда его высочества Хенрикса в Кроншейд прошло уже около четырех недель. Обитатели замка успели изучить пристрастия брата короля, и нашли их безопасными для себя. Принц Хенрикс не имел вредных привычек и не страдал тягой к протокольным мероприятиям.
Правда, дамы потихоньку роптали, скучая без балов, которые часто устраивал его величество Дитерикс. И потому ждали своего короля с большим энтузиазмом. Но в остальном, жизнь вошла в некий ритм, и двор вернулся к привычным занятиям. Выезжая на прогулки и охоту, проводя вечера за дружеским обменом сплетнями во время совместных обедов и ужинов. А также решая, против кого в итоге дружить.
Потому что с отъездом короля острота противостояния между королевой и первой дамой королевства отошла на второй план, однако никто не сомневался, что проблема непременно всплывет, достаточно королю вернуться. Но это была хорошая передышка, чтобы определиться.
Двор делал свои выводы. И не спешил.
Королева большую часть своего времени проводила в обществе деверя, нередко появляясь в покоях, где жили дети Дитерикса. С принцами у нее сложились хорошие доверительные отношения.
