В общем, я, конечно же, споткнулась. По инерции пронеслась вперед и со всего размаху налетела на… Нет, увы, не Рафаэля. На Эмбер.
– Вот курица, смотри, куда несешься!
Брезгливо поморщившись, она оттолкнула меня от себя. Да еще и руками – изящными, тонкими – затрясла, будто нечаянно угодила в паутину. Вот тебе и принцесса и будущий дипломат…
На месте огненного народа после ее матери Эмбер королевой я бы выбирать не стала.
А Рафаэль даже не посмотрел на меня, зараза. Его взгляд был по-прежнему прикован к Эмбер. Ну и ладно. Я снова влилась в общий поток и покинула актовый зал.
У меня еще будет шанс привлечь его внимание. И, надеюсь, далеко не один.
Дожидаясь Алисию, я познакомилась с частью первогодок. Все они, на первый взгляд, оказались неплохими ребятами. Чуть смущенными, чуть взволнованными и по-хорошему простыми, что так выгодно отличало их от этой “элиты”. Во всяком случае, от Эмбер – ее ярчайшего представителя.
Наконец запертые двери актового зала снова распахнулись, выпуская пятикурсников. Внутри остались лишь преподаватели с ректором. Алисия подскочила к нам. Рафаэль с Эмбер и частью их волчьей стаи замерли неподалеку, шумно обсуждая грядущую вечеринку по случаю нового учебного года.
– Ну что, давайте я вам все тут покажу! – оживленно предложила Алисия. – Гид из меня, конечно, не очень…
– И охота тебе, Алисия, возиться с этими неоперившимися птенцами? – хмыкнул Рафаэль, пронзая меня взглядом черных, словно бездна, глаз.
Эй, ты кого птенцом назвал? Я уже вполне сформировавшаяся птичка! В смысле ящер… в смысле дракон!
Конечно, ничего такого я не сказала. Но молчать не стала все равно.
И, пока Алисия, взволнованная тем, что элита академии обратила на нее внимание, что-то смущенно бормотала себе под нос, отчетливо произнесла:
– А вы что, все сразу стали старшекурсниками? Прям вот как за арку зашли, так и стали?
Рафаэль сощурился.
– А тебе, мелкая, что, давали слово?
Я вспыхнула. Кончики пальцев странным образом потеплели. Кажется, внутри меня пробуждался самый настоящий огонь…
– Может, мне еще письменное заявление написать, чтобы к тебе обратиться?
– Было бы неплохо, – вкрадчиво согласился Рафаэль. Взглянул на Эмбер. – А говорить у нее получается лучше, чем ходить.
Судя по промораживающему взгляду Эмбер, она бы предпочла, чтобы я была немой. И все остальные девушки, окружающие Рафаэля, – тоже.
Еще минуту назад я бы возликовала – значит, он все же каким-то образом меня заметил. Должно быть, белое платье помогло – все вокруг преимущественно в черном или черно-белом, как и сама Эмбер.
Вот только очень уж мне не понравился тон Рафаэля, как и его насмешливые слова. Даже перехотелось его покорять… Но потом мой взгляд снова прошелся по его красивому лицу и хищному взгляду… Хорош, зараза. Но ужасающе воспитан!
Значит, сначала покорять, а потом перевоспитывать!
– Идем уже, – обронил обросший щетиной детина, лениво жуя жвачку.
Как шепнула Алисия во время торжественной речи (не одна я не горела желанием слушать ректора), он был не просто оборотнем, то есть волком-метаморфом, а оборотнем высокородным.
Складывалось ощущение, что других здесь не держали.
Они прошли мимо. Детина – оглядев меня с ног до головы и презрительно фыркнув (видимо, ему не нравились блондинки), Эмбер – напоследок пронзив меня ледяным взглядом, а Рафаэль – и вовсе не глядя на меня, словно я была пустым местом.
