– Давай ее сюда, – нетерпеливо бросил Леон. – Мне еще с ней в Ордалон возвращаться.
Кажется, я поспешила. Сощурившись, осведомилась:
– С чего вдруг я должна тебе ее отдавать?
Леон вздохнул.
– Джой, меня попросили доставить в Ордалон одну юную особь. Не смотри так на меня, я не изверг. Дракоша бродила тут одна…
– Она не одна! – воспротивилась я. – Ее мать там, в одном из залов подземелья.
Только бы она была жива. А если нет? Если Леону дали особое задание, дракошу и впрямь заберут! Сердце сжалось, стоило представить ее в исследовательском центре, в окружении каменных стен…
Я совсем забыла о нашей связи – дракоша заволновалась, заскулила и уткнулась мне горячим носом в шею.
– И вообще, это я ее нашла!
Леон покачал головой, вынимая из карманов кожаной куртки планшет.
– Джой, я уже ее зарегистрировал.
Мои ноздри раздулись, с шумом выпуская воздух.
– Наши с ней сознания переплелись, – парировала я. – Попробуй разлучить нас, и она зачахнет. Этого вы хотите? Мало ей клетки, в которой ее будут держать?
Леон вскинул ладони.
– Джой, ну какие клетки? Ей дадут просторный вольер…
Мои глаза сверкнули, а взгляд лучше любых слов говорил о том, что я думаю об этих его вольерах. Мысли в голове пронеслись быстрее молнии, и дракоша заскулила пуще прежнего.
– Видишь? Она не хочет. Ни в клетку, ни в вольер.
Леон вгляделся в мое лицо. Знал, что я могу быть на редкость упрямой и, вероятно, пытался понять, как далеко я готова зайти на этот раз.
У меня же от его пристального взгляда в ногах появилась странная слабость. Пол пещеры вдруг показался недостаточно твердым. На всякий случай я оперлась спиной о стену. Падать в объятия Леона я не собиралась. Решила все однажды – нечего перерешивать.
Даже если в его присутствии становится тяжело дышать.
Хотя виной этому могла быть и дракоша, которая своим весом оттягивала мне руки и весьма ощутимо давила на грудь. Размером она была с домашнего кота, а вот весила из-за покрывающих тело чешуек гораздо больше.
– Ладно, давай так: если ее мать жива, я даже слова не скажу, – примирительно произнес Леон. – Ты отдашь ей дракошу, а я отправлюсь искать другую особь.
Дались ему эти несчастные особи…
– Хорошо, – согласилась я. – Драконица на нашем секторе, но через пещеры туда не попасть – вход завалило.
Вспомнился брошенный на меня взгляд белой драконицы и лица Райли и Зои. Совесть кольнула острой иглой. Пока я стояла тут, распиналась перед Леоном и смотрела на него, как кот – на сливки, им всем требовалась помощь.
– Тогда идем, я покажу путь наверх.
– Только быстрее, – то ли попросила, то ли потребовала я. – Туда пробралась виверна. Мои друзья, возможно, ранены.
Леон, кивнув, ускорил шаг. Я едва поспевала за ним с дракошей на руках.
– С кем ты здесь?
– Я… м-м-м… один.
От нестерпимого желания закатить глаза у меня даже веки зачесались. Ну конечно, он сунулся в чужой мир один! И конечно, руководство ему позволило! Он ведь был “золотым мальчиком” – сыном самого министра межмировых дел. Ему все можно!
Ладно, справедливости ради, я не замечала, чтобы во время учебы в академии Леон вовсю пользовался своим особым положением. Он учился сразу на двух факультетах – исследовательском и боевом, успевая и готовиться к парам, и посещать их, и ходить со мной на свидания…
Вот о последнем я точно зря вспомнила.
Что касается сверхспособности Леона успевать все…
Я никогда не задавалась вопросами справедливости, когда дело касалось красоты. Не спрашивала мироздание: почему на факультете девушки через одну – невероятные красавицы, а меня природа одарила пусть и не неказистой, но совершенно не примечательной внешностью? Нос как нос, глаза как глаза – круглые, серо-голубые, волосы непонятного светло-блеклого оттенка… Такими они были до самого выпуска и лишь после я стала красить их в розовый, желая добавить в свою жизнь яркие тона.
