Мы стали искать удобное место для стоянки. Джо с Таин по пути собирали хворост. Вскоре мы нашли небольшую полянку, сложили ветки и подожгли руной. Стали думать, на чем греть гуся. Таин сказала, что видела отличный плоский камень по пути, Джо полетела с ней.
Я села возле разгорающегося костра, Лонки напротив меня. Снова возникло неловкое молчание.
– Мне все говорят, что я очень похожа на папу, – ляпнула я невпопад.
– У твоего папы такое же милое личико? – усмехнулся Лонки.
– Нет, у него такие же серебристые волосы, – почему-то засмущалась я. – Но вообще мне про характер говорят. И про то, что иногда, как он, что-то говорю некстати.
– Это я уже заметил. А на маму похожа?
– Цвет глаз такой же, а характер у нее совсем другой. Она более добрая и мудрая. Скорее на нее брат похож.
– У тебя есть брат?
– Да, младший, зовут Кобе. А ты на кого больше похож?
– На маму. Где Таин с Джо? Что так долго ходят? – резко перевел разговор Лонки.
«Ладно, – подумала я, – не хочет развивать тему, не надо».
Наконец, явились девочки. Весело болтая, мы погрели еду и поели. Лонки молча съел свою порцию, потом встал и пошел куда-то за деревья.
– Эй, ты куда? – крикнула Таин.
Тот даже не обернулся. Меня так взбесило его поведение, что я не раздумывая побежала за ним.
– Почему ты ведешь себя как последний идиот? – дернула его за плечо.
Он повернулся. В глазах была такая тоска, что я пожалела, что обозвала его.
– Что случилось? Что с тобой? – начала тараторить я. – Это я тебя обидела? Извини, я не хотела.
– Ты тут ни при чем, – устало сказал Лонки. – У моей мамы сегодня день рождения.
– Ты расстроен тем, что не можешь ее поздравить?
– Моя мама умерла, когда я был еще маленьким.
– Прости, я не знала.
– Ты и не могла знать, я же не говорил.
Я поджала губы, немного помолчала и спросила:
– А куда ты идешь?
– Нужно набрать воды, я слышу, здесь неподалеку река.
Я молча двинулась за ним. Спустя некоторое время мы подошли к реке. На небольшом островке недалеко от берега сидели девушки. Увидев нас, они бросились в воду и поплыли в нашу сторону. Я заметила у них рыбьи хвосты. Значит, это мерроу. Мужчины у них красотой не отличались: зеленая чешуя вместо кожи, красные носы, маленькие свиные глаза и острые желтые зубы. Поэтому женщины-мерроу предпочитали влюбляться в земных юношей. Как раз один такой шел рядом со мной.
– Добрый вечер, дамы. Разрешите набрать воды?
Девушки захихикали:
– А ты нам что за это?
– Я думал, такие красивые девушки любят помогать бедным, изможденным жаждой путникам.
Я посмотрела на Лонки вопросительно и подумала: «А не он ли двадцать минут назад полфляги воды выпил?»
– Мы нальем тебе воды, если только это отойдет отсюда за деревья, – одна из девушек показала пальцем на меня.
Я покосилась на Лонки. Он кивнул и жестом велел мне отойти. Я внутренне вскипела от такого обращения, но все же ретировалась. Пнула палку, лежащую под ногами, и мне стало чуть легче. Немного постояв за деревьями, я решила осторожно подойти поближе и послушать, о чем он говорит с этими жабами.
Услышала голос Лонки:
– …мне вполне хватит одной фляги. До столицы осталось пару часов пути.
– Такому красивому юноше не жалко ничего, – этот голос принадлежал той, что прогнала меня. – Только я не отдам тебе воду, пока ты не согласишься жениться на мне.
– Чего? Я тебя знаю всего десять минут.
– Ах ты, изменщик проклятый, так и знала, что ты крутишь за моей спиной романы с кем ни попадя!
