Найди меня там, где все начиналось - страница 5

– Да, тушеный фенхель с имбирем и кружку эля.

Золис удивилась:

– Эль? Твой фенхель и так тушится в вине. Ты уже от него опьянеешь. Куда тебе, непьющей, еще и эль?!

– Хочу попробовать.

– Ну, смотри, я предупредила. – С этими словами Золис ушла передать кухарке заказ.

Я снова осмотрелась. Народу заметно прибавилось, но профессоров все не было.

– Слышала, что младшей принцессе опять нездоровится?

Я вздрогнула, не заметив, что хозяйка таверны вернулась с едой.

– Да, придворные гадатели опять творят облака разнообразной формы.

– Эх, жалко девочку. Из-за нас же страдает.

– Радует, что всего год остался.

У нас все в той или иной мере владеют магией, и выбор каждого – оставить эти навыки на бытовом уровне или развить (пойти в академию, специальные школы и т.п.). Но магия нашему миру дается не просто так, за нее ценой здоровья своих детей платит королевская семья. Страдает всегда младший наследник. Магия берет силы у ребенка, и из-за этого малютка постоянно болеет. Таких детей называют Держатель Врат. Но если дитя доживает до двадцати лет или появляется более младший наследник, его здоровье поправляется.

У нашего могучего короля Терата есть три дочери. Самой старшей, Мек, уже двадцать семь, средней, Луизе, – чуть за двадцать, а самой младшей, Толи, недавно исполнилось девятнадцать. Все знают, что король и королева очень оберегают Толи, и уже не сомневаются, что та дотянет до двадцати лет. И все вздохнут спокойно до тех пор, пока не начнут появляться внуки короля.

В таверну зашла большая компания гуляк. Золис шепнула мне, чтобы я поела за столиком и подождала ее, она скоро ко мне присоединится.

Пока я несла фенхель, от которого шел вкуснейший аромат, я поняла, насколько сильно проголодалась. Поэтому за столом я с большим аппетитом умяла блюдо и запила несколькими глотками эля. Золис была права, алкоголь быстро ударил мне в голову. Я снова осмотрелась. Народу заметно прибавилось, некоторые уже пришли навеселе, но профессоров все не было. Я оперлась щекой на руку и задумчиво-мечтательно уставилась мимо предметов и людей на стену. И не обратила внимания, что впереди сидит одна из не очень уже трезвых компаний.

– Харош на миня лупить своими глазенками, – прервал мои мысли пьяный здоровяк. – Айда обними миня, вижу, што хошь.

Его огромная рука тут же попыталась меня обнять, я кое-как отстранилась и упала под лавку. «Святой вездесущий, что же делать, лавка надолго его не удержит». Перекатилась в сторону и встала. Голова тут же закружилась.

– Ты куда, красависа? – здоровяк уже шел в мою сторону.

Вдруг сзади я услышала мужской голос:

– Таин, ты не понимаешь, мне нужно срочно попасть в академию!

Я обернулась. За столом сидели темноволосый парень с яркими голубыми глазами и очень красивая девушка. Не успев толком подумать, что делаю, я подошла к их столику и со словами: «Милый, меня тут пытаются полапать» села парню на колени.

Парень, если и удивился, ничем этого не показал. Он легко поднял меня с колен, усадил рядом на скамью и встал. Здоровяк тупо на него уставился:

– Те че, жалко? Нам на всех хватит.

– Я бы попросил вас оставить девушку в покое, – спокойно сказал парень.

– А че ты мне сделаешь?

Молодой человек молча подошел к здоровяку, положил руку ему на плечо и сжал. Громила выпучил глаза от боли.

– Ой-ой! Ты из этих! Я не знал. Отпусти-и-и!

– Извинись перед девушкой.

Здоровяк повернулся ко мне: