– Бежим к Ару́ннпе!
В капитанской рубке стояла отработанная служебная суета: каждый офицер знал свои обязанности, и поэтому все команды выполнялись четко. Марми́рра подлетела к капитану и, жадно всматриваясь в голографическую панель управления, не глядя на Ару́ннпу, спросила:
– Что за тревога? На нас напали? Кто посмел в нашей галактике?!
Ару́ннпа недовольно глянул на прибывшего с принцессой Галактического Рейдера.
«Да, не хочешь ты, чтобы чужак смотрел на ваши системы управления кораблем, – усмехнулся Иван. – Но расслабься, капитан: мне ваши секреты до лампочки».
– Это пиратский крейсер, Ваше Королевское Высочество, – ответил капитан.
– Пираты?! Откуда они в Сита-Сато́?! – негодовала принцесса.
– Понятия не имею, – ответил Ару́ннпа, вновь, как бы невзначай посмотрев на Ивана.
– Почему наши щиты не сдерживают попадания их орудий? – продолжала задавать вопросы принцесса.
– Видимо, у них была информация о строении королевских кораблей. Как только их крейсер вышел из прыжка, первым же попаданием он повредил дефлекторную систему1, – ответил Ару́ннпа.
– Капитан, первый маршевый двигатель уничтожен! – кричал второй помощник.
– Капитан, их штурмовики готовятся атаковать! – вторил первый помощник.
– Ваше Высочество, пройдите в свой отсек, пожалуйста: он защищен от прямого попадания внутренним контуром, – с нажимом попросил капитан.
Марми́рра хотела было что-то возразить, но Иван, нарушив все правила приличия, вдруг взял ее под локоть.
– Ваше Высочество, капитан прав: здесь может быть небезопасно. Дайте им выполнить свой долг – защитить Вашу жизнь.
Марми́рра глянула на капитана, тот утвердительно кивнул.
* * *
Штурмонесущий крейсер вынырнул из квантомемового скачка в пространстве галактики Сита-Сато́, и его локасенсоры мгновенно поймали искомую точку.
– Опознан! – ответил на немой вопрос капитана первый помощник. – Это малый королевский крейсер без истребительной поддержки.
– Данные по нему? – спросил хриплым голосом капитан штурмонесущего крейсера «Zys 676».
– Уже в базе! – последовал ответ.
– Объект внутри? – спросил командир группы захвата, клацнув мощными звериными челюстями.
Капитан глянул на вопрошавшего здоровяка в скафандре.
– Теперь никуда не денется от нас. Да, он внутри… – прохрипел капитан со злорадной ухмылкой.
– Капитан, система дефлекторного щита под прицелом! – выкрикнул главный наводчик.
– Выводи его из строя, – скомандовал здоровяк в гермоскафандре и, повернувшись к командирам групп, приказал: – Абордажной дъре́зе готовность – «ноль».
Капитан крейсера усмехнулся:
«Ох уж эти бывшие. Никак от своего сленга не отучатся…»
– Огонь по дефлектору! «Стервятникам» приготовиться к старту! – приступил к своей работе капитан крейсера. – Главные орудия – огонь по движкам!
Пока пушки разрушали ходовое оборудование королевского корабля, со всех сторон из штурмонесущего крейсера стремительным металлическим потоком заструились ручьи штурмовиков. Отходя от крейсера, лента потока маломерных хищных судов рассыпалась атакующим построением, занимая каждый свой сектор нападения.
После повреждения двигателей малый королевский крейсер на глазах сбавил ход, и штурмовики ринулись в атаку, словно осы кружа вокруг нарушителя их покоя. Когда в секторе нападения у крейсера не осталось оборонительных орудий, в наушниках гермоскафандра командира абордажных групп послышался доклад:
– Коридор свободен!
