— Пожалуй, сначала посмотрим, как наша Джил Эрон справится с соперником, — абсолютно издевательским тоном предложил Дейтон.
— С кем я буду драться? С вами, что ли, коммандер? — обвела я нарочито удивленным взглядом зал. — Не боитесь ли испачкать новенький мундир?
И повернулась к экзаменатору, желая сказать, что следующей будет стрельба. Но не тут-то было. Максвелл словно предвидел мой ответ.
— Зачем сразу со мной? У вас еще появится возможность испытать на себе мои умения. Сюда как раз идет Рико. Он вполне достойный соперник.
— Рико Флэш? — повернулся к Дейтону экзаменатор, понимающе кивая. — Вообще-то я собирался позвать тренера по подготовке стажеров. Но Рико — отличный вариант.
В этот момент дверь зала распахнулась. В помещение уверенной походкой вошел незнакомый мужчина лет эдак двадцати восьми. Он сразу направился к нам, словно заранее договаривался с коммандером о встрече.
Я даже приоткрыла рот, разглядывая атлетичную фигуру с грудой мышц. Загорелое лицо с высокими скулами и тяжелым подбородком не выражало особых эмоций, а глаза небесно-голубого цвета отдавали льдом марлакских соляных копей, что в сочетании с короткими волосами пепельного блонда делало его на вид еще холоднее. И еще опаснее.
— Рико, это Джил Эрон. Ей нужно сдать норматив по борьбе. Займешься. — Дейтон не спрашивал, слова прозвучали именно приказом.
— Особые указания будут? — Брови, что были чуть темнее основного цвета волос, приподнялись, равнодушный взгляд скользнул по мне.
Он что, оценивает мои возможности? Я совершенно его не понимала.
— Ты это… поосторожнее. Смотри, ничего ей не сломай! Агент Эрон теперь наш штатный эспер. И кстати, Джил, знакомься. Рико — еще один член команды «Звездного ветра». Инструктор, охранник и кладезь полезной информации в одном лице. Ну что, приступаем к спаррингу?
— Приступаем, — процедила я, пребывая в шоке от такого поворота.
К бою с тренером центра я была хоть морально готова. Да и знала всех местных инструкторов, ведь раньше приходилось посещать курсы ден-тау — основного вида борьбы, которым владели агенты, помимо дополнительных искусств. Именно по ден-тау и сдавали нормативы все, кроме эсперов — от нас требовались совсем другие навыки.
Но теперь все изменилось. И мне придется драться с этим Рико.
Взяв с окошка пульт, экзаменатор попросил всех отойти, затем нажал на кнопку. Перед нами появилась сияющая голограмма с ограждением импровизированного ринга. Насколько я помнила, перелет через виртуальную линию сразу считался за поражение. Кроме этого, боец проигрывал, если его обездвиживали. Но программа учитывала количество нанесенных сопернику ударов и верно выполненных приемов.
Надо просто продержаться подольше, может, и наберу каких баллов для прохождения теста. Вдруг этот Рико Флэш не такой уж опасный противник, а только мускулами на публику хорошо играет?
Я собралась с мыслями и подошла к рингу.
Мне самой заранее выдали спортивный костюм. Даже интересно, в чем будет драться мой оппонент? Сейчас на нем была форма управления.
Но ответ не заставил себя ждать. Форму блондин снял практически мгновенно, оставшись в облегающем черном трико. Я разинула рот.
Нет, я предполагала, что он фигуристый, но не думала, что настолько!
От вида идеально пропорционального мужского тела, переливающегося в свете голограммы, мне стало как-то неуютно. Создает же Вселенная такие уникальные экземпляры! Кожа словно даррианский шелк, а под ней перекатываются мускулы, каждый из которых — настоящее произведение искусства. Рико как раз выпрямился, играя кубиками на животе. В чем-то он выглядел даже круче Дейтона, пусть я и не видела коммандера голым.
