– Ну а ты, Лина, так и не назвала причину переезда к нам. Думаю, что музыкальным работником можно было бы работать и в Москве, центре цивилизации. Ты же из Москвы?
– Да, родом из Москвы. Так сложились обстоятельства, и я захотела сменить место жительства. А городок ваш – родина матери. Поэтому и выбрала его: я здесь не одна. Я бы не осмелилась уехать в Тмутаракань, в чужое место, где ни одной родной души. Не такая уж я и рисковая, как тебе, возможно, кажется.
– Что могло приключиться у прекрасной юной леди для кардинальной смены образа жизни? Только не говори, что несчастная любовь. Не поверю. Таких девушек на руках носят.
– Алексей, пусть твой вопрос про любовь останется риторическим. Ничего страшного со мной не случилось, просто решила поменять жизнь, выйти из-под опеки родителей. Надеюсь, что и ты тоже придёшь к такому выбору: птенцы должны покидать родительское гнездо и строить своё. А ты вон уже какой большой мальчик вырос, – перешла я на шутливый тон, чтобы не казаться занудой, подняла голову навстречу его лицу, и мы улыбнулись.
– Да уж, наградил Бог ростом, нет бы ума больше дал, – отшутился и Алексей, – но зато ты – мал золотник, да дорог.
Называя Алексея поверхностным, Анатолий перегнул палку. Не может человек быть поверхностным с такой грамотной, я бы сказала, литературной речью. Ну да, высшего образования нет. А с каких это пор быть рабочим поверхностно или стыдно? Я так не считала. И учиться никогда не поздно! Постепенно по пунктикам я разбивала доводы Анатолия в труху. Но оставался ещё один: «поматросит и бросит».
Мы подошли к дому Капы. Алексей не торопился прощаться: вынужден ждать, когда вернётся Виктор.
В одной из квартир собрались соседи на свадьбе Ирины. Алексей склонился ко мне:
– Всё-таки хочу её поздравить. Давай позвоним в дверь.
– Алексей, лично мне неудобно – я не успела с ней познакомиться. Если хочешь – звони и поздравляй сам.
Мы поднялись на второй этаж. Он позвонил. Дверь открыла Люда – их общая подруга из «тройственного союза». Та самая Люда, которая не дождалась Ефима. Она вышла к нам и обняла Алексея:
– Привет, Алёшка! Не вздумай Иришку вызывать. Она и так вся дёрганая, как будто не свадьба, а похороны.
Но Ирина сама выглянула из-за двери и замерла.
– Ира, поздравляю тебя с бракосочетанием! Будь счастлива! – с одного выдоха выпалил Алексей и в это время зачем-то обнял меня, крепко прижав к себе одной рукой за талию, второй за грудь.
«Защитная реакция! Бравада!» – подумала я и не уклонилась от объятия, как бы стала опорой для него в эмоционально сложной ситуации.
Высоченная и стройнючая Ирина молча перевела взгляд на меня, пацанку в подростковой кепочке:
– Лина? Наслышана! И вы будьте счастливы! Любви вам! – и закрыла за собой дверь.
– Да уж, си-ту-а-ци-я! – протянула я и подняла глаза на парня. – Ну пойдём на кухню: чаем буду поить, приводить тебя в чувства.
В квартире пусто. Тихо. Я поставила чайник, пригласила Алексея за стол. Он поймал меня за руку и притянул к себе, силой усадил на колени, снял с меня кепку и отбросил её. Я порывалась встать. Но он удерживал, и это было не грубо, а волнующе.
– Ну не дёргайся, малышка! Просто посиди… я на большее не претендую.
Странно, но я успокоилась и дёргаться перестала, хотя никогда в жизни не была с парнем в таком близком контакте. Он раскачивал и убаюкивал меня как ребёнка.
– Как же заманчиво ты пахнешь! Копулины у тебя зашкаливают, крошка, – выдохнул он мне в ухо.
