Вскоре их компания ненавязчиво влилась
в рой прочих знатных гостей, собравшихся на торжество. Семья Аршадан, все еще
находящаяся в трауре, но обязанная из-за своего положения проявить уважение
королевскому сыну, пусть бастарду, но признанному, скромно остановилась у
стены. Но и здесь их находили желающие пообщаться.
Коллеги и просто знакомые эйра Вакида
Аршадан, известнейшего артефактора столицы, подходили обсудить дела. Подплывали
к эйре Агнесс Аршадан богато наряженные степенные дамы со своими молоденькими
дочками или, что реже с учтивыми сыновьями, чтобы перемолвиться парой фраз или,
что скорее всего, в поисках свежих сплетен. То-то же они, почти не скрывая
любопытства, глаза стерли об стойко молчащую Элиану, которая держалась рядом с
матерью. Эйр Седдер хоть и делал вид, что он составляет компанию исключительно
ее отцу, но взгляды подходящих дамочек то и дело метались от Седдера, который
не покидал семью Аршадан вот уже продолжительное время, к молодой и красивой
вдове Маккин. А Элиана была сегодня очень красивой, сама себя не сразу в
зеркале узнала, когда с ней закончили работать служанки.
А уж когда к ним подошел законник эйр
Атир Фаххам со своими родителями, сколько было любопытства от окружающих! Потому
что родители Атира как-то слишком внимательно оглядели Маккин, уделяя ей больше
внимания, нежели ее родителям. Или стушевавшейся Элиане, которая пыталась не
дрогнуть и держать лицо как приличествует на королевском приеме, так только
казалось? Графиня Агнесс, взяв холодеющую от волнения ладонь девушки в свои
мягкие теплые руки, оживленно о чем-то беседовала с матушкой Атира, отвлекая ту
на себя, а сама Элиана, не сдержавшись, отвела взгляд в сторону. Рассматривала
протекающие мимо потоки всё пребывающих знатных семейств.
Даже графское семейство Гилмот
увидела! Чуть не фыркнула, заметив Адиэль – ту, которую она когда-то в
академии считала соперницей на внимание Вакрока. Эх, а на самом деле она
же сама себе конкуренткой оказалось. То есть вернувшаяся хозяйка тела Бальмануг
теперь наверняка занимала всё внимание Вакрока, и мысли об этом неприятно
царапали где-то в груди.
Семью герцога Кагматт девушка пока не
видела, хотя страстно желала увидеть, с одной стороны, а с другой боялась.
Потому что там же будет и она сама! То есть тогда она наконец-то увидит тело,
которое занимала весь последний год, к которому привыкла, как к родному, даже
не предполагая о скоро замене. И теперь она будет смотреть на него со стороны?
И при этом понимать, что практически все ее прежние знакомые даже не знают о
подмене! Элиана не могла представить, что почувствует в тот момент, когда
увидит Бальмануг.
– Элиана, ты согласна? – прозвучал
рядом показательно-радостный голос Агнесс.
Пришлось выныривать из своих мыслей и
вопросительно глянуть на матушку. Что она умудрилась пропустить?
– Эйра Фаххам любезно пригласила
нас с тобой на чаепитие на следующей неделе. Ну же, дорогая, тебе нужно
развеяться хоть немного, хватит скрываться от общества в твои-то юные годы, –
подсказывала ей лучезарно улыбающаяся матушка.
Или сводничала? Ей ранее приглянулся
молодой законник Атир, пусть не старший сын уважаемого рода, не наследник, но
сам добился графского титула, что еще ценнее. Ведь таких высот далеко не каждый
может достичь, нужно быть очень сильным и целеустремленным. То есть Атир был
очень перспективным мужчиной.
