Как бы не корила и не стыдила себя девушка, тело непроизвольно реагировало на гору мышц и привлекательные черты лица. Радовало лишь одно – наслушавшись сплетен о похождениях южного волка, она понимала, что основные его козыри, это сила и дьявольская привлекательность. Зато на ее стороне были мозги, которыми она непременно воспользуется, чтобы избежать проклятой свадьбы.
- Он еще смотрит? - голос вышел неестественно хриплым, но Элен не обратила внимания. Прижавшись носом к окну, она не могла отвести завороженного взгляда от открывшегося внизу зрелища.
- Ничего себе! Арьяна, ты видела какой у него?... - спросила она, судорожно сглотнув. - Если все мужчины обладают подобной штукой между ног, я навсегда останусь невинной девой. Не хочу умереть на брачном ложе, пронзенная таким огромным... мечом.
Вспомнив размеры достоинства короля южных волков, которое невозможно было не заметить, Арьяна резко распахнула глаза и кивнула, полностью соглашаясь со словами Элен.
- Похоже, без травок одноглазой Женевьев мне не обойтись.
Поднявшись, принцесса снова повернулась к окну. Один из слуг – или рабов? – принесли ее жениху вещи, в которые он успел облачиться. Его длинные, мускулистые ноги обтягивали темные штаны и высокие, кожаные сапоги. На плечах – черный меховой плащ. Широкую, загорелую грудь скрыла такая же черная сорочка. Но, почему-то, вместо того чтобы принять цивилизованный вид, он еще больше стал походить на дикого зверя, пришедшего в ее земли подчинять и властвовать.
Лютый зимний холод был нипочем южному волку, преодолевшему немалое расстояние между их резиденциями. Пока он о чем-то говорил с дядюшкой Майлсом и тетушкой Кларисой – родителями Элен, которыепосле исчезновения отца и матушки Арьяны управляли Шервудским кланом до совершеннолетия девушки – от стаи, застывшей позади короля, отделилась рыжая волчица.
Стоящий рядом большой серый волк попытался остановить ее, ухватив зубами за холку, но она умудрилась вырваться и броситься к королю, на ходу оборачиваясь в высокую, красивую, абсолютно обнаженную, и ни капли этого не стесняющуюся, рыжеволосую девицу.
Зрелище повиснувшей на ее женихе любовницы быстро привело принцессу в чувство и заставило взять себя в руки. Как она могла забыть с каким кобелем имеет дело? Все истории о нем оказались правдивы. Он даже на первую встречу с невестой одну из своих пассий притащил. А может даже и не одну, а целый гарем?
Отойдя от окна, она прошла мимо зеркала, с трудом поборов желание пощипать свои белые щечки, дабы придать им румянца. Под внимательным взглядом подруги, гордо подняла голову и направилась к двери.
- Арьяна, может дождаться, когда тебя пригласят?
- Вот еще! Будущей королеве пора подобающе встретить непрошенного гостя, и заставить его как можно скорее сделать отсюда ноги.
***
Величественный замок, расположенный недалеко от северного леса и прилегающей к нему деревушки, где проживали Шервудские волки, приковывал к себе взгляды, заманивая внутрь стен. Практически весь северный клан собрался во дворе, заприметив приближающихся южан. Тор не заставил себя ждать.
Он прошел через ворота первым, как и положено королю. Замер посреди двора, даже не оборачиваясь на своих подданных. Знал, что они будут охранять его тыл до последней капли крови. А вот чего он не ожидал, так это неоднозначной реакции зверя на витавший в воздухе почти неуловимый аромат распустившейся белой сирени, не весть откуда взявшийся зимой.
