– Но и мы не даём им задержаться в Пекленной пещере! – гордо заявил Мирка.
– Не пора ли перестать сражаться за блага, а начать ими пользоваться? – незнакомец задал вопрос, ответ на который ему уже был известен.
Скоро они вошли в деревню Игуан, и близнецы привели незнакомцев в шатёр старца.
– Кто вы? – величаво спросил старейшина.
– Власть и богатство, – представился незнакомец.
– Это неправильный ответ, – старец ненадолго задумался, но не дал выбить себя из колеи.
– Скорее, ваш вопрос был неверным, – дерзко ответил неизвестный.
– А какой вопрос правильный? – озадачился старейшина.
– Зачем мы здесь, и что можем предложить?
Старейшина и все присутствующие, а их было несколько дюжин, зачесали головы и начали переглядываться. Через несколько минут раздумий старейшина захрапел.
– Вам не надоело сражаться с вашими врагами по ту сторону Огненной реки? – незнакомец прервал храп старца.
– Да, да, да. Так и есть, – не успев проснуться, пробормотал старейшина.
– Я решу проблему с кланом Гиен и с добычей металла, если вы позволите.
– Конечно, конечно. Да, да, – сонно продолжал старик.
Стоит заметить, что старейшины не отличались вдумчивостью при принятии решений, взвешивании за и против, изучением вопроса, да и попросту здравым смыслом. Во все времена люди этой и не только этой деревни хотели видеть в лидерах ответственного человека. И ответственный в их понимании значило не ответственно принимающий решение, а несущий ответственность за последствия.
Ведь с ответственностью, возлагаемой на плечи старца или вождя, он соглашался со смертным приговором без определённого срока исполнения. Так, при массовом недовольстве тяжкий груз ответственности покидает плечи старейшины вместе с головой.
Со временем выяснилось, что принятые решения не всегда оказывают влияние на жизнь общины, деревни или племени, а лидера совсем не обязательно казнить. Например, упущение с проросшим чертополохом. Уже после казни стало понятно, что достаточно было просто вырвать ненужные сорняки без вреда для урожая…
Люди обожают крайности, и, в результате долгих обсуждений, наказания неразумных вожаков было решено возложить непосредственно на самого лидера. Тогда главные стали доверять это своим подданным, перекладывая ответственность на них. С тех пор количество казней вожаков сократилось до нуля, а наказания приобрели исключительно поучительный характер.
– Я бы хотел знать, с кем говорю, – повторил свой вопрос старейшина.
– Моя спутница Гакка и я – ваш верный слуга Скуп. А теперь скажите, хотите ли вы заполучить пещеру на Пекленном полуострове? Хотите ли стать первыми во всей Чаше поставщиками доспехов и оружия?
– Как мы можем стать первыми, если обработкой стали занимались многие до нас?
Скупу пришлось объяснить значение слова первый в контексте сказанного, и вождю оно понравилось.
А на следующее утро в распоряжении гостя было всё, что он попросил.
Скуп, Гакка и двое из клана Игуан, покрепче телом да помягче умом, отправились к Пекленному полуострову.
Добравшись до места, Скуп заметил пару из клана Гиен, выбрасывающую инструменты кузнецов Игуаны в раскалённые потоки.
– Вы, двое, – Скуп обратился к двум крупным представителям клана сталеваров, – отвлеките внимание.
С этими словами Скуп и Гакка отправились к мосту, а парочка, получившая от природы компенсацию в виде огромного мышечного потенциала, с криком и рёвом рванула к пещере.
