– Можно, конечно, и мосты, но я думаю, мы найдём ему применение получше. – Сын Легендона держал старейшину на крючке и медленно подтягивал его всё ближе и ближе. – Вы знаете, где начинается Огненная река?
– Никогда не размышлял на эту тему. Сам понимаешь, старейшина… Дел невпроворот…
– Конечно! – Скуп и бровью не повёл. – К счастью, я не обременён подобной ответственностью и имел возможность ознакомиться с картой местности. Так вот, у истоков раскинулась долина вулканов. Их буйства и породили Огненную реку.
Скуп поймал взгляд старца, удивлённого подобной осведомлённостью незнакомца.
– Так говорят самоучи, – уточнил Скуп. – Я бы хотел позаимствовать дюжину ваших людей и отправиться с ними в направлении этой долины. Взамен я завтра же с утра применю оставшийся у меня порошок для создания новой шахты для вас. Как я опять-таки слышал, горные породы в этих местах богаты железом.
– Проблема не в железе, а в том, где начинать копать. Слишком много камня вокруг этого железа. А дробить гору со всех сторон… У нас ни людей, ни времени не хватит.
– Оставим эти заботы до завтра, – успокоил старейшину Скуп. – Надеюсь, моя казнь может подождать какое-то время?
Вождь кивнул и снова ударил своей чашей по чаше Скупа. Сын легендарного злодея слил ещё одну порцию браги себе за спину.
Ночь прошла, и наступило утро. Все Игуаны уже спали в своих домах или по пути к ним. Гакка и двое из Гиен сидели у костра и наполняли кружки брагой из ведёрка, стоявшего у их ног.
– Неудачно с вами получилось, – немного заплетающимся языком говорила Гакка, – без моста дорога домой может занять неделю-две.
– Боюсь, нам не будут рады, – ответил один из собеседников.
– Это почему же?
– Мы позволили вам разрушить мост. А старейшина не простит нам такого проступка.
– Ну, я могу поговорить с ним…
– Ты сделаешь это для нас? – очнулся второй.
– Конечно! Вы же неплохие ребята! – Гакка потеряла здравый смысл в ведре браги.
– Никто и никогда не делал для нас ничего такого, как… Как ты, – первый почти зарыдал.
– Я поговорю со своим хозяином, и мы что-нибудь придумаем, – с чувством заявила Гакка.
– А можно к вам присоединиться? – спросил второй.
– Что? Зачем вам это?
– Мы могли бы быть полезными! – отозвался первый. – Всё равно сталевары из нас никакие.
– А что вы делали у пещеры вчера?
– Нас с братом посылали только мешать Игуанам и разрушать их мастерскую, – погрустнел первый. – Даже страшно представить, что было бы с нами, если бы Гиены, наконец, захватили пещеру.
– Да… Нас бы отправили в шахту, – вздохнул второй.
– А мы не любим закрытые пространства, – поддержал его товарищ.
– Да, там неуютно!
Гакке стало жаль братьев. Она подлила им браги и стукнула обоих по лбу своей кружкой. Осушив чарки, они кинули тару на дно опустевшего ведёрка.
– Пора спать, – сказала Гакка, неуверенно вставая на ноги. – А как вас зовут?
– Я Мелок, а это мой брат Ханок, – указал пальцем на себя и на брата первый.
Палец был очень кстати. Гакка с трудом могла различить, кто из братьев говорит. Картинка в её глазах расплывалась и закручивалась в кляксу. Она кивнула.
– Гакка! – она указала пальцем на себя. – Верная подданная сына Легендона Скупа.
Закончив, она развернулась и пошла в сторону домика (который являлся тюрьмой на территории деревни Игуан), вежливо предоставленного старейшиной в распоряжение двух странников. Гакка зашла в камеру и, закрыв за собой стальную решетку, рухнула на кровать. Закукарекал красный горлопан.
