Аудитория была пуста. Я прошла к столу и заглянула под него, но заколки так и не нашла. Где же я умудрилась её потерять? На лекции она точно была…
– Не это ищешь? – раздался голос сзади, и я резко обернулась к его величеству.
Максимилиан стоял у двери, соединяющей кабинет и аудиторию, и подпирал спиной косяк, держа в руках мою заколку. Я прошла вперёд, застыв рядом. Максимилиан протянул мне заколку, и я приняла её, помявшись на месте и не зная, что делать.
– Тебе идут распущенные волосы по раманской моде, – заметил его величество. – И твой утренний наряд… для кого ты старалась? Ко мне опять явилась в этом, – он окинул взглядом мою скромную одежду.
Тут я едва не возликовала. Он не понял, что я старалась ради него. Точнее, не я, а подставщица-бабушка.
– Благодарю за комплимент, ваше величество, – ответила я, сделав вид, что не услышала вопроса короля. – И спасибо за заколку. Доброго вечера.
– Уже уходишь? – отлепился он от косяка и сделал шаг ко мне. Я отступила к кафедре. – Как себя чувствуешь?
Его взгляд метнулся к моей ладони с татуировкой, но я быстро спрятала её за спину.
– Всё хорошо, ваше величество, не стоит волноваться, – ответила я и всё-таки не выдержала: – Зачем вам это всё?
– Что именно? – недоумённо спросил король, нахмурившись.
– Преподавание, – хмыкнула я. – Вы ведь пришли в академию ради меня. Чего вы хотите добиться?
Максимилиан застыл, словно не ожидал от меня такой наглости. Я умею удивлять и говорить без обиняков. Думал, что я продолжу играть в дурочку и не пойму, для чего сюда явился сам Владыка?
– С чего ты взяла, что ради тебя?
От такого вопроса я растерялась. А Максимилиан смотрел насмешливо, ожидая моего ответа.
– Вы посадили меня за кафедру.
– Тебе не хватило места, а ты же принцесса.
– Вы периодически дотрагивались до меня во время факультатива, – обличительно заметила я.
– Случайность. Просто здесь тесно.
Конечно! Поэтому спортивный боевой маг не смог аккуратно пройти мимо студентки и доски. Хотя я периодически увеличивала для него это расстояние.
– Вы сняли заколку с моих волос, – привела третий аргумент.
– Ты её потеряла, пока выходила, а я лишь подобрал, – не собирался признаваться Максимилиан.
Я задохнулась от возмущения.
– Чего вы добиваетесь? – прямо спросила я. – Понятно любому, что вы акцентируете внимание на мне.
– Разве? – приподнял брови Макс и подступил ближе, заставив меня прижаться к стене. – Ваше высочество, вы слишком много о себе думаете. Живя в Бриоле, вы привыкли, что вами все восхищаются. Вам так часто сыпались предложения рук и сердец, что это вскружило вам голову и вы решили, что любой готов пасть к вашим ногам. Но вы перепутали. Я – не мальчишка, который будет осыпать дорогу перед вами лепестками роз.
Я не нашлась, что сказать. Мне стало обидно, и сама не понимала, почему. Может, потому что он был прав? Я действительно считала себя несколько выше других, иногда задирала нос, и сейчас он виртуозно щёлкнул меня по этому самому носу.
– Тогда зачем вы решили преподавать в академии?
– Скучно? – предположил Максимилиан и дотронулся до моих волос. – Тем более ректор давно просил. Почему бы и нет?
– И это никак не связано со мной?
– Разумеется. Ты лишь одна из принцесс, что мне предложили в качестве невесты. А ты подумала, что особенная?
– Вы явились в Бриоль за мной, – прошептала я обиженно. Максимилиан всё наклонялся ниже, и я вновь ощутила аромат его парфюма, который неожиданно вскружил голову. – И потом сопровождали в академию. И затем пришли в заповедник на мою отработку, а после…
