– Очень даже найду, – упорствовал Вадик и даже пошел к тете Маше из третьего подъезда, той самой, у которой сын служил в милиции, и которому отец отдал Цезаря. Пошел, чтобы спросить, где теперь живет ее сын-милиционер. Чтобы поехать и увидеть свою собаку. Потому что Цезарь был его другом. Самым первым и самым настоящим.
Тетя Маша, узнав, зачем он явился, захлопнула перед ним дверь, а вечером нажаловалась родителям. Мама тогда сказала, что ей и отцу придется серьезно поговорить с Вадиком. И поговорили. Да так, что после этого разговора Вадик почувствовал себя совсем одиноким. Даже больше, чем когда сидел в сторонке, наблюдая, как дворовые мальчишки гоняют в хоккей. Даже больше, чем когда узнал, что толстому Филе купили на день рождения щенка колли. После он специально пришел к Вадику и предложил обменять книжку о дрессировке служебных собак. Вадику-то она все равно не нужна, а Филя бы дрессировал свою Лесси.
Вадик научился ждать, и однажды его день пришел.
Как-то на перемене перед математикой Филя, давясь словами от нетерпения, сообщил Вадику, что знает, где теперь Цезарь.
– Где?! – выпалил Вадик.
– Ха, – расплылся в улыбочке Филя, – так я тебе и сказал.
– Ну, пожалуйста, – взмолился Вадик, – скажи.
– А что я буду иметь?
Вадику захотелось ткнуть Филю кулаком в упругую конопатую щеку, но вместо этого он сказал:
– Все что хочешь. Танк, например, КВ-1. Гэдээровская модель. Я ее в прошлом месяце склеил.
– Пластмассовая? С резиновыми гусеницами?
– Ага, – подтвердил Вадик, – отец из командировки привез. У нас таких не купишь.
– Э-э, – Филя почесал лоснящийся подбородок, – нет. Я теперь филателист. Мне марки нужны.
– Какие? – упавшим голосом спросил Вадик. У его отца было четыре толстенных кляссера, и они с Филей, время от времени захаживавшим к нему в гости, потихоньку рассматривали их, когда отца не было дома.
– А вон тот блок Бурунди, помнишь? Со слонами.
– Марки отцовские, – опустил голову Вадик. – Возьми танк. Его можно обменять.
– Ладно, – хлопнул поникшего Вадика по плечу Филя. – Скажу как другу. Гони танк.
Получив танк, Филя рассказал, что, выгуливая Лесси, он заметил милицейский уазик, кативший к дачам – так у них называли огородный кооператив в балке.
Так вот, рассказал Филя, в уазике, рядом с водителем, сидела тетка Машка. Она недавно купила участок в балке и очень боялась, что летом его «обнесет» шпана, а зимой все поворуют бродяги. На заднем сидении Филя увидел собаку. Настоящую овчарку. Немецкую. Точь-в-точь как Цезарь. Шерсть рыжая, подпалины черные.
Филя погулял еще чуть-чуть и дождался, когда уазик поехал назад. Никакой собаки в нем уже не было.
– Как же эту дачу найти? – нетерпеливо спросил Вадик. – Их там, наверное, целых сто.
– Может, и больше, – согласился Филя и тут же заговорщически подмигнул. – Только это не проблема. Ее дача через три участка от нашей.
– А где ваша?
– Так я тебе и сказал, – ухмыльнулся Филя.
– Хочешь ковбоев, – предложил Вадик, – из французского набора?
Идти на встречу с Цезарем решили на следующий день, сразу после школы. Дома Вадик объявил, что отправится в степь вместе с Филей выгуливать его колли. Мама вначале даже слышать об этом не хотела. Вадик недавно болел, а в степи, где они собрались гулять, мог быть ветер. Вадик надулся, отец укоризненно посмотрел на маму, и она сдалась, но только при условии, что Вадик наденет стеганое пальто, лыжную шапку и шерстяные носки.
