Парни, стоящие рядом и с интересом наблюдавшие за разговором, как один, разразились смехом. А потом стали повторять шутку про фею Финна. У самого бедного парня запылали уши и он сконфуженно пробормотал:
– Не неси ерунду, Лиам.
Третий парень, которого, как оказалось, зовут Лиам, только невинно улыбнулся в ответ. Он тоже был невысоким и даже весьма худощавым. Волосы его были очень светлыми, чуть длинноватыми, а глаза сияли синевой. Чем-то он напоминал изящных принцев с картин. Вел себя вежливо, деликатно, но имел явный авторитет среди остальных и был явно не так прост, как хотел казаться.
Внезапно он посмотрел прямо на меня, будто почувствовал, что я его разглядываю. Взгляд его был уверенным и спокойным, как штиль на море, но таким пронзительным, что мне стало не по себе.
Внезапно он произнес:
– Хотя, думаю, у наших дам гораздо больше шансов стать Белым Вороном. Все-таки феи встречаются только среди девушек.
Он сказал это негромко, ни к кому толком не обращаясь. Но смотрел он при этом на меня. Все веселье вокруг тут же оборвалось, и другие парни тоже начали с интересом коситься в мою сторону.
Мне от их внимания стало неловко, и я отвернулась, не желая ни с кем сейчас общаться.
Я была для них незнакомкой, новенькой. Других-то девушек они наверняка уже знали, ведь неизвестно, сколько учились вместе в этой академии. Так что их неожиданный интерес ко мне не был чем-то необычным.
Куда больше беспокоили слова Лиама. То, как уверенно он на меня смотрел… Мог ли он знать что-то обо мне? И что значил их разговор про Черного и Белого Ворона? Как это связано с феями?
В растерянности я посмотрела на леди Ириду, надеясь, что та сможет что-нибудь прояснить. Но женщина была занята тем, что напряженно следила за перемещением минутной стрелки на огромных настенных часах. Наконец, когда та остановилась на двенадцати, магический портал открылся, осветив холл серебристым сиянием. Студенты, возбужденно переговариваясь, стали по очереди в него заходить, исчезая в светящейся дымке.
– Не мешкай, – сказала мне декан, подгоняя. – Портал долго держаться не будет. Ты обязана успеть.
Она явно нервничала. Почему?
Спрашивать об этом было некогда. Как-то само собой вышло, что я оказалась в конце очереди. И когда пришло время мне сделать шаг и начать новый этап своей жизни, сбросить с себя оковы, избавиться от влияния дракона… меня вдруг кто-то остановил, схватив за руку.
– И куда это ты собралась, Лита? Разве я тебе разрешал?
Этот голос мне ни с чем не спутать. Эйдан. Такой родной и желанный еще совсем недавно, отныне он будет сниться мне в кошмарах.
Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной. Проще было руку себе сломать, чем освободиться.
– Отпусти! – крикнула я. – Ты не имеешь права меня удерживать!
– Еще как имею! Я твой муж!
– Ты мне никто! Я тебя знать больше не хочу! – со злостью выплюнула я, продолжая отчаянно вырываться.
В тот самый момент, когда он меня все же отпустил, я сделала шаг… и наткнулась на пустоту. Портал закрылся буквально за секунду до того, как я коснулась его. Больше не осталось шанса сбежать.
– Нет…
Это был мой последний шанс на побег. Поверить не могу, что так глупо его упустила…
От отчаяния ноги перестали меня слушаться, и колени начали подгибаться. Но меня удержали руки мужа, неожиданно бережно коснувшиеся меня. Это почему-то разозлило еще сильнее. Вчера он не был так нежен со мной. Уж не потому ли, что был занят другой?
