– Мне крайне неловко отвлекать вас от важных дел, лорд ван Дорт, – произнес мужчина, явно лукавя, ведь ни капли неловкости он точно не испытывал. Да и вообще, несмотря на вежливые слова, в голосе его звучала сталь. – Но я хотел бы знать, по какой причине вы задерживаете мою ученицу.
Я бросила взгляд на его руку и только теперь заметила, что края рукавов мантии были украшены чем-то напоминающим черные птичьи перья. Точно такие же виднелись на его плечах и придавали его облику какой-то оригинальности и особой величественности.
Неужели он и есть Черный Ворон? Тот самый маг-хранитель, о котором рассказывала леди Ирида. И он лично отправился сюда, чтобы вызволить меня из цепких лап дракона, заметив, что я не явилась с остальными?
Взгляд мага был устремлен к Эйдану. Тот отвечал такой же суровой непримиримостью. Воздух вокруг нас наполнился напряжением. Казалось, еще немного, и все засверкает вспышками магических молний.
– Вас это не касается, лорд Рааф, – резко бросил Эйдан, подтвердив мою догадку по поводу личности мага. – Мы решаем семейные вопросы, и я попросил бы вас не вмешиваться.
– Ты выбрал себе семью, и это явно не я! – не сдержавшись, выкрикнула я. – Не смей больше заявлять на меня свои права!
– Очевидно, девушка с вами не согласна, лорд ректор, – спокойно заметил маг. – Может, все-таки отложите решение разногласий до лучших времен? Мы спешим.
Не дожидаясь ответа Эйдана, он взмахнул рукой, и портал за нашими спинами вновь открылся. Словно настоящий джентльмен, хранитель пропустил меня вперед, не рискуя снова оставлять меня наедине с мужем.
Я подобрала сумки и уже развернулась, но Эйдан вновь удержал меня.
– Ты совершаешь ошибку, Лита. Лучше остановись сейчас, пока не поздно.
Я не стала даже тратить силы для ответа и на этот раз легко выскользнула из его хватки – он даже не пытался меня удерживать. Эйдан будто растерял весь пыл и уже не осмеливался дальше настаивать на своем.
Скрипнув зубами, он задержал на мне нечитаемый взгляд, полный самых противоречивых эмоций. На мгновение мне даже почудилась в них глубоко затаенная боль и… нежность? Но нет, должно быть, я просто хотела это видеть, надеяться, что дракон способен хоть на какие-то человеческие чувства. Хотела, чтобы он почувствовал то же, что испытывала я…
Эйдан повернулся к магу, резко перестав обращать на меня внимание. Да, определенно почудилось.
– На два слова, лорд хранитель, – сказал он.
Маг не стал возражать и, кивнув, отошел вместе с ректором о чем-то поговорить. А я, не веря своему счастью и не тратя больше времени на раздумья, со всех ног ринулась в серебристое пространство портала.
Перемещение вышло настолько стремительным, что я даже сначала испугалась, что ничего не получилось, и я все еще застряла в академии. Но помещение вокруг меня было другим – таким же большим, но чуть закругленным по углам. Вместо сверкающей в свете люстр плитки на полу темнел паркетный пол. А вместо праздно шатающихся студентов и преподавателей вокруг портала столпились уже знакомые мне товарищи-практиканты.
Внезапно я почувствовала странное жжение на запястье – в том самом месте, где располагалась метка истинности. Закатала рукав и заметила, что кожа покраснела, а пара тонких завитков будто бы поменяли свою форму, приобрели более резкие, ломаные очертания. На них появились дополнительные штрихи, чем-то отдаленно напоминающие шипы на стеблях роз.
