– Не переживайте, Вы просто ещё слишком юны, и совершенно не привыкли к подобному обращению. Я прав?
– Возможно, – я не понимала, куда он клонит.
– Что ж, я вижу, Вы умная девушка. Сай, оставь нас. Мне надо поговорить с твоей племянницей наедине.
– Но…, – Саймон осекся, столкнувшись взглядом с императором, – Да, Ваше величество, как Вам будет угодно.
Он вышел. Мы остались одни. Мне стало страшно. Кажется, я перегнула палку. Что сейчас будет?
– Не бойтесь меня, юная леди. Я совсем не страшный, – он рассмеялся собственной шутке, но тут же снова стал серьёзным, – Я в курсе Ваших проблем, Аннет. Позволите мне Вас так называть? Ну и отлично. Ваш отец приверженец старой школы. Он считает, что только он в праве распоряжаться Вашей судьбой. Но я знаю, что Вы с этим не согласны. Наш общий знакомый просветил меня на этот счёт. Вы ведь понимаете, о ком я?
Я заторможено кивнула. Конечно, понимаю. О Лэксе.
– Вот и чудно. Я так же знаю, откуда Вы. Но это меня совершенно не смущает. Я бывал в Вашем мире, там забавно. И совершенно нет магии. Неудивительно, что Ваша сила там спала. Зато пробудилась здесь, и вылилась в итоге в первый уровень. Вы ведь уже знаете, что магов огня такого уровня больше нет?
Я снова кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Поэтому я буду полным идиотом, если решу на Вас давить! А я не идиот, Аннет. Сегодня днём выйдет указ, подписанный мной, о том, что отныне девушки, обладающие магическим даром, любого уровня, считаются полностью независимыми от своей семьи. Они все переходят под защиту империи. И никто более не смеет принуждать их к браку против их воли. Что скажите?
– Это мудрое решение, Ваше величество, – я наконец смогла справиться с шоком от его речи.
– Рад, что Вам нравится. Да, что касается слуг. По новому закону они более не являются собственностью своих господ. Отныне все слуги, любого уровня, становятся наёмными рабочими, заключают контракты, где чётко написано, что входит в обязанности как их, так и тех, на кого они будут работать. И отдельным пунктом идёт запрет физических наказаний.
У меня челюсть упала, причём в прямом смысле. Лэкс, я тебя обожаю!
– Благодарю, Ваше величество!
– Не стоит. Я давно хотел сделать подобное, но всё как-то руки не доходили. А тут заодно всё сложилось. Ещё вопрос, Аннет. Вы хотите учится в академии?
– Конечно, хочу.
– Отлично. Тогда у меня к Вам будет маленькая просьба. Туда переводят моего крестника, его зовут Алекс. Он, скорее всего, будет учится вместе с Вами. Просмотрите за ним.
– Присмотреть?, – я вопросительно выгнула бровь, – Я не стукач, Ваше величество. Никогда не была и не буду такой.
– О, Боги! Вы не так меня поняли, Аннет! Алекс приехал издалека. Я имел ввиду, чтобы Вы помогли ему адаптироваться здесь. Поддержали, если не сложно.
– Я? Адаптироваться? Да я же сама здесь ничего не знаю!
– Я понимаю. Но Вы единственная, кому я могу это доверить. К тому же, Алекс будет в академии инкогнито, никто не должен знать, что мы с ним родственники, в некотором смысле.
– Вам не кажется, Ваше величество, что на эту роль Вы могли бы найти кого-то другого? Как минимум, из Вашего мира.
– Видите ли, Аннет. Я не привык кому-либо доверять. В нашем мире слишком много желающих причинить мне вред. И Алекс, к сожалению, хорошая мишень. Я не могу им рисковать, рассказывая о нём своим людям. А Вы – другое дело. Вам я доверяю.
