Я погладила кошечку, надеясь, что та успокоится.
– Спасибо, что нашли, а то я волновалась.
– Не за что, – сказал Дамиан. – Приглядывайте за ней получше, у старшекурсников в фамильярах есть необученные собаки.
– Думаю, Маруся с ними справится.
– Вам виднее.
Ректор оказался вовсе не страшным, а спокойным и удивительно притягательным. Нет, не писаный красавец с обложки журнала, не обладатель колдовской улыбки и даже не дамский угодник. Вполне обычный человек, имеющий достоинства и недостатки, но раз Маруся так в него вцепилась, значит, что-то в нем все же было. Высокий, молодой (в моем мире руководителями институтов были почтенные дядечки, а тут ректор сам недалеко ушел от студентов). Хотя, может, внешность обманчива? Надо бы уточнить у Маруськи, уверена, она давно собрала всю доступную информацию.
Я окинула мужчину пристальным взглядом. Черноглазый брюнет в наглухо застегнутом сюртуке, который, как выяснилось, не мешал оценить некоторые задние части его тела.
Видимо, на моем лице что-то промелькнуло, так как Дамиан посуровел.
– Только я обрадуюсь, что вы стали серьезнее, как вновь разочаровываете меня этими глупостями.
– Какими глупостями? – не сразу поняла я.
– Теми, что вы себе навоображали. – Он вернулся за рабочий стол. – Живите своей жизнью, Викки. Учитесь, колдуйте, влюбляйтесь в однокурсников! Развивайте родовой дар, в конце концов. Кстати, насчет дара… – Ректор достал из ящика стола какой-то конверт. – Семья Ричи вновь прислала запрос на ваш брак. Что скажете?
– А что я могу сказать? – Я покрепче обхватила Марусю. – Он не в моем вкусе.
– Но вы же понимаете, что иногда можно закрыть глаза на отсутствие пламенных чувств. До совершеннолетия осталось не так много, а Ричи прилежный студент и наследник большого состояния.
Видимо, господин Дамиан искренне не понимал, почему Викки Вэлларс зациклилась на его кандидатуре, если рядом есть другие перспективные женихи. Я тоже этого пока не понимала, но подвести Марусю не могла.
– Нет, спасибо, уж лучше подожду большой и чистой любви. Лучше всего взаимной.
Ректор покачал головой.
– Ладно, возвращайтесь к себе, – сказал он. – И внимательнее следите за питомцем, если еще раз застану ее в своих комнатах…
Договорить не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет вошла профессор Кариша. Изящная, с гривой густых, черных как смоль волос и смуглой кожей, она смотрелась весьма впечатляюще. Не ошибусь, если скажу, что некоторые мальчики-студенты волочились за ней, а значит, не одна Маруся искала счастье в преподавательском составе, нечего наговаривать.
– Закончили? – Кариша прошлась от двери до стола, цокая высокими каблучками. Интересно, какой предмет она преподает?
– Закончили. Вы свободны, Вэлларс, – ректор кивнул.
Но вместо того, чтобы обрадоваться быстрому окончанию разговора, Маруська вздыбила шерсть.
Я направилась к выходу и, уже будучи в коридоре, подальше от посторонних глаз, опустила Марусю на пол.
– Ты чего?
– Стой тут, – велела она и рванула обратно к кабинету.
Разве я могла ее бросить? Конечно пошла следом.
В узкую щель плохо прикрытой двери проглядывались два силуэта.
Два целующихся силуэта.
– Тебе не надоело нянчиться с девочкой? – спросила Кариша, отрываясь от ректора. – Слишком много ей позволяешь.
– Я не позволяю ничего порочащего или двусмысленного. Она просто запуталась, надо дать время.
– Время для чего? Влюбиться еще сильнее? Она же бегает за тобой с прошлого года.
