Сейчас он понемногу выплывал из кошмарного сна, в котором на него охотились неведомые монстры. Вокруг было темно и душно, но вот в конце мрачного туннеля он различил свет. Его звали. Звала она – Дуся. Адриан откликнулся на этот призыв, медленно, но верно побрел на ее свет, точно мотылек с опаленными крыльями.
— Дуся… — позвал, не узнав собственного хриплого голоса.
— Я тут, тщ-щ-щ... — попросила она.
Ее нежные ладошки скользили по его груди. Внутри него все жгло огнем. Но каждое ее прикосновение приносило облегчение. Вот только полностью боль не уходила.
— Что-то здесь не так, — заметила Дуся. — Адриан, тебя не просто пытались прикончить темной магией. Над тобой провели запрещенный ритуал замещения. Твою жизнь связали с каким-то мощным артефактом, выкачивающим силу. Кем бы ни был твой враг, он хитер и опасен. Поняв, что ты начал восстанавливаться, он удвоил собственные усилия. Но ничего, я знаю способ освободить тебя. Вот только доберусь до артефакта.
От усилия на ее гладком лбу вступила испарина. От ладошек шел жар, как от целой кузницы. Вода, изначально холодная, прогрелась до такой степени, что того гляди вскипит. Тело Адриана словно прокалывали сотнями игл одновременно, но он терпел и не смел ничем выказать боль. Все потому, что видел: Дусе в тот момент приходилось не лучше. Она до крови прикусила губу.
— Сейчас, еще чуть-чуть… Добралась!
Адриан мог бы поклясться, что услышал чей-то болезненный вскрик, показавшийся ему смутно знакомым. Это Дуся разрушила артефакт, задев при этом его владельца.
— Теперь ты пойдешь на поправку, — пообещала Дуся, коснувшись лба Адриана. — Сейчас я сниму жар.
Вода в ванне начала остывать. Как и тело Адриана. Дуся водила ладошками по его груди, невольно отмечая, как хорошо сложен и насколько силен этот мужчина. Другой на его месте свалился бы в обморок при ее манипуляциях с мощным артефактом. Но этот даже бровью не повел. Зато теперь явно наслаждался ее прикосновениями. И это несмотря на обстоятельства. Казалось, Адриан, как огромный кот, вот-вот замурлычет.
Кроме того, Дуся поймала и себя на неожиданной мысли. То, что Адриан заслуживает уважения, не вызывало сомнений и прежде. Но теперь она поняла, что ее влечет к нему на физическом уровне. Как к мужчине. Несмотря на омоложенное магией тело, Дуся еще никогда не подмечала за собой такого.
Выходит, Наивриил не так уж неправ?
Вспомнив о сыне, Дуся отстранилась от Адриана и поднялась, оправив платье. Подавила порыв приложить ладони к пылающим от стыда щекам. Адриану лучше не знать ее сокровенных мыслей, лучше не догадываться о них.
— Теперь ты можешь помыться, — предложила она. — Мочалка, мыло и полотенце на полочке.
— Не уверен, что смогу сделать это сам, — притворно произнес Адриан и закрыл глаза, изображая слабость, которой не было и в помине. Но уж очень ему не хотелось отпускать Дусю. — Не поможешь мне?
Он приоткрыл один глаз, внимательно наблюдая за ее реакцией. Для убедительности простонал как можно жалобней.
7. Глава 7
Дуся насмешливо вскинула брови и, сложив руки на груди, покачала головой. Но в то же время ее губы тронула легкая полуулыбка. Если Адриан нашел силы на притворство, значит, ему стало намного лучше.
— Пожа-а-алуйста, — попросил он, протягивая мыльную губку. — Хотя бы спину. Самому мне не дотянуться.
Дуся не стала бы признаваться даже себе самой в том, что ей нравится прикасаться к Адриану. Но, невзирая на все ее усилия оставаться равнодушной, притяжение росло с каждой минутой. С каждой секундной, проведенной вместе. Дуся никогда не считала себя слишком влюбчивой. Не была такой ни в прошлом мире. Ни, тем более, в новом. На плечах королевы лежала слишком большая ответственность, некогда помышлять о личном. Ко всему прочему, несмотря на юное тело, Дуся чувствовала себя слишком взрослой для всяких там романтичных глупостей.
