— Похоже, что так, — согласилась Дуся.
Она испытала некоторое облегчение, поняв, что Адриан не помнит рисунка и не спрашивает о нем. Но рано. Рыцарь точно прочитал ее сокровенные мысли.
— Тебе известно что-то про эту татуировку, Дуся? — Высокий лоб Адриана перечеркнула хмурая складка. Он явно пытался вспомнить хоть что-то, напрягался сильнее, как будто пытаясь сдвинуть силой мысли невидимую стену. Но та, несмотря на все усилия, не тронулась ни на миллиметр. — На что она похожа?
Как бы она хотела ответить «нет». Но не смогла, не повернулся язык. Но и признаться в том, чего так отчаянно боялась, не смогла.
— Если тебе хочется больше узнать про рыцарей, можешь воспользоваться королевской библиотекой, — предложила она, не ответив на вопрос прямо. — Там ты найдешь достаточно информации. А сейчас мне пора…
Махнув рукой на прощание и не глядя Адриану в глаза, она вышла.
У королевы действительно полно обязанностей. Многие из них Дуся взвалила на себя добровольно. К примеру, сразу после разговора с Адрианом она отправилась проведать других больных, нуждавшихся в ее помощи. После читала лекцию в академии, где готовили будущих инженеров и драконитодобытчиков. Затем зашла в городскую ратушу рассмотреть несколько прошений. Потом заглянула в приют, поговорила с несколькими новыми детьми, купленными в Закуане.
Лишь ближе к вечеру, уставшая, но довольная своими трудами, Дуся вернулась в замок. Тихо ступая по коридорам, добралась до библиотеки. Растворила массивные створки дверей и, оставшись незамеченной, добралась до стола, заваленного многочисленными томами. Здесь при неровном свете восковой свечи Адриан увлеченно читал, порой по нескольку раз пробегая указательным пальцем по некоторым из строчек.
Но стоило Дусе взглянуть на то, что именно он читал, как внутри нее все похолодело. Мысленно застонав, она схватилась за ближайшую полку, боясь сползти на пол от раздирающей изнутри боли.
Дуся нервно сглотнула.
Рыцари ненавидели и презирали драконов. Неудивительно, что символ поверженного гиганта красовался на всех томах псевдонаучных книг, изданных орденом Вольных. Тех книг, что рассказывали о жестокостях драконов, их врожденной ненависти ко всему живому и склонности к насилию. Чтобы очернить врагов, рыцари не пожалели ни чернил, ни времени, да к тому же щедро заплатили художникам за красочные иллюстрации. Одну как раз внимательно рассматривал Адриан. Ту, на которой драконица собиралась заживо проглотить сразу несколько людей.
У Дуси все поплыло перед глазами…
Эти книги, фальшивые до последней страницы, уничтожила когда-то сама Дулисифрея. Но, как видно, не все. Некоторые тома уцелели, к величайшему сожалению Дуси. А в том, кто именно подсунул их Адриану, она не сомневалась. Только один человек, вернее, дракон, мог выкинуть такую злую шутку.
Наивриил…
Он был самым ярым противником того, чтобы оставить Адриана в замке. Убеждал всех, включая родную сестру, в том, что кровь рыцаря ордена Вольных возьмет свое. Предполагал, что опасный пленник навредит всему роду, как только узнает правду о себе.
Вот только Адриан не спешил с выводами.
К огромному облегчению, Дуся заметила рядом с книгами ордена и другие. Те, что рассказывали правдивые истории драконов. В них Адриан тоже заглянул. Он увидел два кардинальных мнения о драконах, и теперь пытался переварить всю эту информацию. Нахмурившись, он захлопнул том с яркой картинкой. Обхватил собственную голову и крепко сжал.
