– Эй, DEX! – Народ развеселился, увидев табличку. – А имя у тебя есть?
– Откуда у него имя? – фыркнул чернобородый. – Он же совсем новенький!
– Только что из инкубатора, – вторил ему блондин. – Не заслужил ещё!
– Молодой, не вижу тебя в сети, – сказал вдруг армейский офицер с табличкой «TANK», судя по всему, главный здесь. – Выйди на связь.
Алик включил служебный комм, поискал сетевые группы. Мужики переглянулись.
– Редрик, – с обманчивой мягкостью произнёс офицер, – скажи мне, что я ошибаюсь…
– Он человек. – Ред не стал скрывать.
– Тогда какого хрена он тут делает? – В голосе сквознуло раздражение.
До Алика наконец доехало. Все они – киборги. И они отнюдь не в восторге от того, что пополнение может оказаться не подмогой, а обузой. Ведь как сказал майор? Обычный мужчина – не противник для дракона.
Но тем не менее майор прислал его сюда. Алик скрипнул зубами.
– Я выполняю приказ командира, – сказал он твёрдо. – Явиться на дискотеку в усиление охраны.
– В усиление, – проворчал офицер и поморщился.
Может, ему и хотелось прогнать человечка, вляпавшегося в дело не по силам, но приказ есть приказ, и хотения капитана Танка Тридцать Четыре мало стоили против слова майора Нойланда, легендарного Бэра.
– У тебя хоть броник есть? – без особой надежды спросил Танк.
– Так точно! В катере.
Капитан принял решение, не вызывавшее у него энтузиазма.
– Сейчас сходишь, облачишься. И не снимай до самого утра. Табличку перевесить не забудь, липовый ты DEX. Сеть нашёл?
– Она запаролена, – буркнул Алик.
– Ёж, скинь сопляку приглашение.
«Я не сопляк!» – Алик едва сдержал готовый сорваться сердитый возглас. Кто он ещё-то, с их точки зрения? Слабое звено. Поди докажи, что это не так. А пока не доказал, глупо возмущаться.
– Александр Ковалёв? – Громила из «Весёлого ёжика» уточнил название активного аккаунта.
– Переименуй его сразу в DEXа, а то запутаемся. И ловите все схему постов. Ред, племянника ставлю рядом с тобой. Сам его притащил, сам с ним и нянчись.
К тому моменту, как стемнело, площадь была полностью огорожена. И по сторонам, и сверху – редкой стальной решёткой, позволяющей видеть, что происходит за ней, но, по словам Редрика, надёжно защищающей от проникновения драконов. Будь решётка сплошной – никакой охраны не надо, но людям, увы, как-то нужно проходить внутрь и наружу, и у каждого входа стояли посты, внимательно следившие, чтобы у тех, кто спешит на дискотеку, отсутствовали крылья.
Алик в паре с Редом охранял один из входов, хмуро поглядывая на посетителей. На коммуникаторе бежали сообщения, мелькали картинки, отвлекая. Воспринимать информацию с такой скоростью было нереально, и Алик перестал обращать внимание. Просто молча контролировал передвижения людей, готовый засечь чужаков.
– Расстроился? – спросил Ред.
– Я не сопляк, – пробурчал он. Вроде Редрик – такой же киборг, как эти, но перед ним почему-то не было стыдно. Он казался своим. После того, как Алик побывал у него в гостях – почти родным.
Ред согласно кивнул.
– Что-то я не вижу ни одного дракона. – Алик сменил тему, чтобы не выставлять себя нытиком.
– Это не значит, что их нет. Мы сканируем небо. Несколько особей кружат в вышине.
Алик поднял глаза, и ему померещился гибкий силуэт за квадратами решётки, далеко и высоко.
– Ещё светло. Их время – ночь. Как стемнеет окончательно, оборзеют.
Музыка гремела, мешая разговаривать. Во всяком случае, Алику – и он снова умолк. Поток посетителей иссякал, а небо неотвратимо темнело. Включили цветомузыку, в воздухе заплясали светящиеся ленты, переливающиеся всеми оттенками, сверкающие снежинки и звёзды. Глаза Реда вдруг зажглись красным, Алик едва не вздрогнул.
