– В ледник? – уточнил один из воинов.
– В рощу, – ответил Мрай. – Закопайте стоя.
– Князь Якун, – вдруг обратился к нему другой воин, – а что прикажите сделать с этой? – спросил он, указывая в сторону замерзшей Исты.
– Сожгите. Хоть какая-то польза, – приказал тот, кого назвали Якуном, и вдруг обратился ко мне. – Принеси венец.
Я была так растеряна, испуганна и подавлена, что не сразу поняла о каком венце идет речь.
В моей голове все спуталось, я перестала понимать, что происходит.
Я запуталась.
Ноги сами собой меня вынесли в темный коридор, по которому бесшумно скользили белые воины.
Охваченная ужасом, я побежала в свою комнату, ища в ней спасения, и вдруг застыла на пороге. Мне было страшно в нее войти, ведь там лежал мертвый Ледяной князь.
Что со мной будет, когда его найдут?
С бешено колотящимся сердцем я подбежала к пустой кровати.
Если бы не примятое одеяло, я бы подумала, что все это мне приснилось, но светящаяся диадема разрушила мои надежды.
Дрожащими руками я схватила ее и принесла тому, кого считала своим спасителем, и кто на самом деле оказался Ледяным князем, который почему-то выглядел, как близнец главаря зимней нечисти.
Князь Якун надел ее, и черты его лица снова померкли в голубом сиянии, на которое я зачарованно смотрела, погружаясь в какой-то дивный сон…
Вдруг из полудремы меня вырвал громкий стук.
Я вздрогнула и глянула на двух белых воинов, которые невозмутимо разрубали на части заледеневшее тело Исты, а затем складывали куски в очаг.
Из моего рта вырвался крик.
– Она Видящая, – вдруг сказал один из них.
– Я знаю, – ответил Ледяной князь и, улыбнувшись, взмахнул рукой, и заиндевевшие обрубки девушки жадно лизнул синий огонь.
Также горели дрова и в моей светлице…
Вдруг мне стало дурно, и я выбежала из комнаты.
Из соседней спальни вынесли застывшее в неестественно изогнутой позе тело мастерицы, которая вдруг дернула почерневшими обмороженными руками и ногами.
– Стойте! Она живая! – крикнула я и бросилась к девушке, но меня грубо оттолкнули.
– Она отморозила конечности, поэтому бесполезна, – холодно ответили белые воины и унесли ее во тьму ледяного коридора, после чего еще трех полумертвых девушек постигла такая же участь.
Я в отчаянии села на пол, обняла руками колени, уткнулась лицом в юбку и горько зарыдала.
Мама. Отец.
Как же я хочу домой. Как же я хочу домой. Как же я хочу домой.
– Принеси воды, – приказал Ледяной князь, когда я вернулась в комнату.
На столике рядом с кроватью стояла чашка с согревающей водой – теплой и безвкусной, которая заглушала не только холод, но и боль, поэтому я залпом ее выпила и побежала к реке.
Всю ночь я не спала, погружаясь то в сонное забытье, то тревожно бодрствуя возле дверей моей спальни, точнее, спальни Ледяного князя.
Меня, как рабыню, приставили к нему, чтобы я его обслуживала.
Кто он – неясно, чего хочет – неизвестно, поэтому я так и спешу к реке.
Я переплыву ее и ни днем больше здесь не останусь.
Уж лучше меня убьет зимняя нечисть, чем я буду каждый день обреченно ждать смерти.
Как я и думала, возле берега реки никого не было.
Лед уже растаял.
Перейти Белоконку вброд – невозможно, слишком бурное течение, но я сделаю это, потому что обезумела от страха.
Я шагнула в ледяную воду.
Холода не почувствовала благодаря волшебному напитку.
Сначала я шла по каменному скользкому дну, борясь с течением, которое упорно сносило меня в сторону березового острова, потом неуверенно оторвала ноги от земли и поплыла.
