– Ладно, – прокашлявшись, сказал Ахальо. – Надо бы провизии в поход закупить, да так, по мелочам.
– Угу, – пробормотал Егор, не отрывая взгляда от холмов.
– Мне бы это, – замялся Ахальо, – аванс какой-нибудь небольшой. Чтобы закупиться.
– Угу, – рассеянно промычал мальчик.
– Егор! – Ахальо повысил голос, и, вздрогнув, Егор обернулся на крик мужчины.
– Что? – спросил он.
– Мне надо взять немного железяк с твоей рубашки, чтобы купить запас еды в дорогу. Можешь дать?
– Могу, – ответил Егор и спрыгнул с табуретки.
Он подошел к кровати, взял кольчугу и попытался открутить несколько колец. Безрезультатно, только ногти пообломал, да расцарапал пальцы.
– А Вы сами не можете взять? – пробурчал Егор, протягивая кольчугу чародею.
Ахальо побледнел и замахал руками в ответ.
– Нет-нет-нет, ты сам, – взволновано проговорил он.
– Жаль, конечно, – вздохнул мальчик и продолжил крутить колечки в разные стороны, пытаясь разжать их.
После нескольких минут мучений Егор наконец-таки рассоединил гроздь из трех колец и протянул ее чародею. Это стоило ему глубокого пореза на большом пальце.
– Сейчас еще попробую, – пробормотал мальчик, засовывая окровавленный палец в рот.
– Не надо, – покачал головой Ахальо. – Этого хватит с лихвой.
Он бережно положил добычу за отворот своей рубахи, схватил плащ, шляпу и торопливыми шагами выскочил из комнаты.
– Я скоро вернусь, – прокричал чародей, перекрикивая шум своих шагов по лестнице. – Никуда не уходи!
– Куда мне идти? – вздохнул мальчик и вернулся к окну.
Ахальо вернулся глубокой ночью.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, из-за темной полосы леса появилась кроваво-красная луна. Она медленно и величаво прокатилась по небосводу, а вслед за ней её место заняла голубая луна с кольцами, как у Сатурна. От увиденного зрелища у Егора захватило дух. Он никогда ничего подобного не видел в своей жизни. Затаив дыхание, мальчик наблюдал за спутниками этого необычного мира и непривычным звездным небом, на котором никак не мог найти ни одного знакомого созвездия. Егор так и уснул, сидя у окна и склонив голову на деревянный подоконник.
Ни скрип дверей, ни пьяное бормотание чародея не разбудили мальчика, настолько крепким был его сон.
– Малец, ты уснул? – заплетающимся голосом спросил Ахальо и, сделав два широких шага к столу, опустил на столешницу высокий глиняный кувшин.
Раздался тихий всплеск и вздох досады.
Ахальо снял шляпу и бросил ее на стул. Туда же отправился и плащ. Развернувшись, он прошаркал к кровати и одним движением руки смел все на пол.
– Утром разберусь, – рассеянно пробормотал мужчина и подошел к окну.
Аккуратно, словно боясь навредить, он взял мальчика на руки и положил его в расправленную кровать, после чего накрыл покрывалом и даже подоткнул его по бокам.
– Спи, малец, Ахальо пока подумает, как нам быть дальше, – прошептал чародей и неровным шагом проковылял до стола.
Там он с размаху опустился на стул, не замечая под собой ни шляпу, ни плащ, пододвинул кувшин и кружку к себе. После недолгого раздумья мужчина налил себе вина, покрутил в руках стакан и залпом осушил его. Затем пошарил за пазухой и выудил оттуда деревянный портсигар.
– Спи, малец, – тихо повторил Ахальо и достал последнюю сигарету.
