Читать онлайн Юлия Марлин - (не) Пара для звёздного адмирала

1. Пролог

планета Ниррия, звёздная система Тарсур

планетарное время 02:45

- Ты обещал, когда появится возможность – мы разбежимся! Клялся, что брачная метка – всего лишь формальность! Дал честное слово, этот союз не имеет юридической силы, и когда попрошу, легко меня отпустишь!

Я кричу вне себя от обиды и злости, не в силах смотреть в стальные глаза виновника всех своих бед, что нависает сверху и буравит пристальным взглядом.

Его присутствие переполняет душу смешанными чувствами. Едва он приближается, тело начинает лихорадить вихрь желания, а природная Сила покорно «засыпает», оставляя меня совершенно беззащитной.

Перед ним! Представителем самой закрытой и загадочной расы Федерации. Легендой космофлота. Адмиралом Темного Императора, при упоминании имени которого враги разбегаются в страхе, бросая целые флотилии.

- Как? – Шепчу чуть слышно, не способная успокоиться.

Мысли путаются, рассыпаются. Осознание, что до конца дней буду зависима от мужчины, которому хоть и небезразлична, но с которым у нас никогда не будет нормальной семьи, разрывает мне сердце.

- Мы не смешивали нашу кровь, Рид! Так почему брачный обряд одобрили Высшие?

- Смешивали, Соня, - хмуро возражает мужчина, сжимая кулаки. Его брови сходятся на переносице, взгляд становится острым, пугающим. – На стоянке космопорта Ваэрмара. Ты была ранена. Я, как выяснилось, тоже. Нелепая случайность, которую я упустил.

Я зарываюсь лицом в похолодевшие ладони.

- Случайность?

Вот и всё. Пути назад нет. Разводов у ниррианцев практически не бывает. Соглашаясь на данную процедуру, мужчина клеймит себя позором, превращается в изгоя, лишается всех титулов и привилегий.

Поэтому, если первая жена опостылела или брак был заключён по политическим соображениям, ниррианец вправе прибегнуть к древнему ритуалу бэй-со. То есть взять вторую жену для сексуального удовлетворения. Касаемо первой супруги, она сохраняет былое положение в семье и при желании остается в доме мужа. Вот только любить ее супруг более совершенно не обязан.

Лишь в крайне редком случае женщины-ниррианки обретают долгожданную свободу. Когда их благоверный… умирает.

Что мне теперь делать? Забиться в уголок и ждать, когда свалившийся на голову муженек помрёт естественной смертью?

Смириться? Самой его укокошить?

От нехватки кислорода темнеет в глазах.

Мало мне испытаний, ниспосланных небом. Теперь еще и разделить участь отвергнутой супруги – ашаади?

- Соня, - теплые ладони «мужа» обхватывают мое лицо, приподнимая так, чтобы посмотрела ему в глаза. В вертикальных зрачках мерцают янтарные искорки, завораживая и пугая. – Я не отказываюсь от данного тебе слова. Разорвём брачные узы, как только появится возможность. Но сейчас надо бежать. Полчаса назад мятежники подорвали главную подстанцию. Без силового поля императорская Резиденция окажется в осаде менее чем через десять минут. Здесь мы обречены.

Вздрагиваю и оглядываюсь к овальному окну с распахнутыми алыми портьерами. В черных как смоль небесах мечутся штурмовики, полыхают взрывы. Где-то вдали рушится крепостная ограда, звучат выстрелы.

Выдыхаю сквозь зубы и беру себя в руки. Это первый и последний раз, когда я позволила эмоциям затмить разум и поддалась панике. Больше такого не повторится. Ликан прав. Надо бежать.

Вытираю тыльной стороной ладони текущие по щекам слёзы с вопросом: «что будем делать?», но замираю. Из центра спальни вместо мужчины на меня смотрит внушительных размеров снежный барс.

«Забирайся на спину. Быстро», - отдаёт мысленный приказ.

Запрыгиваю на зверя, обвиваю могучую шею руками и зарываюсь лицом в густую белоснежную шерсть. От него исходит пряный, сводящий с ума аромат гор и морозного неба. Хочется вдыхать эту сладость бесконечно, нежится в мягкости звериной шерсти, наслаждаться игрой стальных мускулов, перекатывающихся под пальцами.

Из хмельного дурмана вырывают звуки борьбы в коридоре. Шум нарастает. Незнакомые хрипящие голоса орут:

- Аль Наран с женой в дальних апартаментах!

- Вскрывайте дверь!

- Есть, командир!

«Держись, Соня», - телепатически приказывает ликан.

Издаёт хриплый рык, сгибает передние лапы и ловко ныряет в открывшийся прямо перед нами пространственный туннель.

2. Глава 1

тремя неделями ранее

Соня

День выдался холодным и пасмурным. Лиловые облака полыхали остаточными электрическими разрядами, накрапывал дождь. Я скинула разделанную тушу крабовида в бак с антиокислительным покрытием, протёрла влажный лоб и посмотрела на крупные капли, барабанившие по куполообразной стеклянной крыше. Несмотря на низкую температуру улиц – около нуля – рыбный рынок всегда окутывала невыносимая духота.

Самый крупный торговый пункт Герада не ведал сна, тишины и покоя. Двадцать шесть часов в сутки (именно за такое количество времени четвертая от своего светила планета Ваэрмар звездной системы Джи-Солер, совершала оборот вокруг звезды), здесь трудились без устали, и не покладая рук.

Ваэрмар на девяносто пять процентов покрыт водой. Оставшиеся пять представляют собой сеть крупных и мелких островов со столицей – в Гераде. Климат суровый, влажность около семидесяти пяти процентов. К постоянной сырости добавить ледяные ветра, резкие скачки температур, сумасшедшие шторма и получится эта негостеприимная планета.

Основными источниками дохода местных были промысел рыбы и добыча полезных ископаемых, потому высадившись здесь полгода назад в числе вынужденных переселенцев, единственная работа, какую я нашла – была раздельщица морепродуктов.

Я стряхнула с ладоней белёсые волокна, прошла в антисептический блок и, пройдя дезинфекцию, сменила бесформенную спецовку на привычный темно-синий комбинезон со встроенным климат-контролем. Зафиксировав перегрев моего тела, «умная» эластика охладилась до оптимальных восемнадцати с половиной градусов.

Я облегченно выдохнула.

Очередная смена позади. Я разбита. Едва шевелю конечностями и буквально засыпаю на ходу. Потерев слипающиеся глаза, пристроилась в конец очереди к банкомату, куда вскоре приложила большой палец для считывания ДНК.

- Сто сорок четыре кредита, - ответила машина, начислив мой суточный заработок.

Я недовольно хмыкнула.

Норму выработки постоянно поднимают, а оплата стабильно снижается?

Рывком натянула капюшон непромокаемого плаща и, поджимая губы, двинула на выход, желая скорее вырваться из душного замкнутого пространства.

Рыбный рынок занимал треть площади Герада. Тянулся на многие километры многоуровневым муравейником, связанный грузовыми лифтами и стеклянными переходами. Требовался час чтобы, обогнув ряды по прямой, выйти в городскую черту.

На свободу выбралась в поздних сумерках.

На прибрежную полосу выплескивались трёхметровые штормовые волны. Городские улицы в свете мерцающих фонарей выглядели заброшенным, древним лабиринтом.

Я активировала функцию влагоотталкивания и поспешила по пустынному тротуару. С западных окраин, пронизанных очистными сооружениями, несло отвратительным кислотным ароматом. С восточных доносился шум ревущих двигателей. Там располагался центральный космопорт. Каждые семь-десять минут с планеты стартовали торговые корабли, набитые ценными породами рыб и тоннами полезных ископаемых.

Проследив за блестящим боком торгового звездолёта, истаявшего в лиловых облаках, грустно вздохнула.

Ненавижу место, в котором живу. Но и сбежать пока не имею возможности. Сунусь в третий раз за цикл в миграционную службу – привлеку внимание властей. Для носительницы уникального дара это чревато скорым разоблачением и неизбежной потерей свободы.

Встряхнулась для бодрости и ускорила шаг. До небоскрёба, в котором снимала угол, оставались считанные метры. Впереди – мокрый перекресток. Справа – глухой переулок, слева – подземный переход, поодаль – круглосуточные магазинчики в ярких неоновых вывесках. Место тихое, неприметное.

Я непростительно расслабилась, упустила детали. От того, когда заметила пару босых ног в бурых пятнах крови, торчавших из темного переулка, растерялась, замедляя ход и спотыкаясь.

Лежавшая в полумраке женщина была жива и стонала. Я собралась подойти ближе и помочь, но остановилась из-за резкого вжика во мраке. Воздух ощутимо нагрелся, сдобренный порцией горячего пара. Из полумрака усмехнулись.

- Еще одна рыбка попалась на крючок. Удача, братья.

На моё горло легло ледяное лезвие, блеснувшее в свете уличного освещения алым огнём. С головы сорвали капюшон.

- Не дергайся, - велел мне из-за спины спокойный до мурашек голос, - а то случайно порежу.

Их было трое.

Двое – в купленных на черном рынке грубых экзокостюмах. Последний (тот, что вывернул из переулка, наспех застегивая ширинку), в жилете со стальными шипами. Все артуланцы – высокие, мускулистые, с заостренными лысыми черепами и двойной парой непроницаемо черных глаз, вселяющих ужас. Физиологическим строением артуланцы походили на людей, но на этом сходство между нами заканчивалось.

«Падальщики галактики», так согласно открытых баз данных Федерации, классифицировали эту отсталую гуманоидную расу.

Ухо опалило зловонное дыханье.

- Медленно заведи руки за спину, крошка.

В полутьме бряцнули звенья сорванных с ремня светонаручников. Давление лезвия на горло усилилось.

- Ну?

Я вздрогнула, опуская голову и успокаивая бурно откликнувшуюся Силу. Она, как и я, плохо переносила чрезмерно высокие температуры, нахождение в вакууме, а еще выходила из-под контроля в момент сильнейшей ярости.

Поскольку рассчитывать на охранный патруль не могла (законники сюда попросту не заглядывают), действовала на опережение. Отклонилась назад, со всей силы направляя локоть в уязвимую шею гуманоида. Услышала вопль, извернулась и заехала кулаком в челюсть другому.

Бить могла только по открытым участкам тела. Пусть приёмы самообороны заучены с детских лет, против залитых в металл артуланцев у меня было мало шансов. Защитные костюмы гасили и рассеивали энергию ударов, а горы мускулов (из которых преимущественно состояли представители расы) спасали их от серьезных травм и переломов.

Сосредоточившись на поединке, упустила бросок третьего. Он кинулся на меня со спины, схватил за капюшон и впечатал в гранитную стену. Посыпалось каменное крошево, окутав смесью ядовитых испарений.

Закашлялась. От макушки до пят тело прострелила острая боль. Сквозь звон в ушах услышала разозленный рык идущего навстречу бандита:

- Зря сопротивляешься. Придётся сделать тебе больно.

Я зажмурилась, призывая пульсирующий в венах «огонь». Вспомнила, что такое чувствовать энергию металлов.

Жители моей родной планеты называют это явление магией, всячески обожествляя носителей и принимая нас за сверхлюдей. В Федерации Дружественных Миров, управляемой Верховным Советом, все иначе. Таких как я – считают особо опасными. На нас охотятся, вынуждают скрывать свой дар, бежать, и прятаться до конца жизни.

Я долгое время удерживала Силу в неактивном состоянии. Давила возрастающий с каждым годом магический уровень, училась жить, не вспоминая о дарованной инопланетными предками текущей в крови смертоносной энергии.

Кажется, пришло время обратиться к истокам.

Сделала долгий вдох, позволяя собственному «огню» слиться с живущими в посторонних металлах потоками энергии. Мощные, горячие, смертоносные волны откликнулись, признавая во мне хозяйку.

Секунда – я вижу «энергию», пронизывающую конструкцию костюмов. Тонкую серебряную нить, что выстрелив из металлов, оплетает мои ладони, сливаясь с клетками тела, становясь мягкой, податливой, управляемой.