В первый момент мальчик метнулся в подъезд с целью вернуть деньги тому, кто их потерял. Но в подъезде стояла гулкая тишина.
«Нужно отдать его маме, – решил пацан, – она разберётся, что с ним делать».
Даня уже стал подниматься по лестнице, как вдруг в его сознание вкралась лукавая мысль: добежать до хозяйственного магазина, в котором был отдел «Игрушки», и купить там коробку пластилина, стоившую (он теперь это знал точно) всего тридцать копеек! Но затем он решительно отогнал от себя эту идею. Придя домой, мальчик принялся за уборку. Но, когда стал собирать шахматные фигурки, лукавая мысль вернулась опять.
«Я ведь не украл эти деньги, а нашёл! Куплю только коробку пластилина, а остальное отдам маме!»
Даня не побежал, а полетел сломя голову на улицу. Мигом проскочив парк и сломанные карусели, он оказался у большой стеклянной витрины хозяйственного магазина. Повернув к входу, он внезапно остановился как вкопанный. У ступенек на деревянной самодельной каталке сидел безногий солдат – калека в застиранной гимнастёрке. На его груди теснились боевые награды. А перед ним прямо на асфальте лежала форменная фуражка бойца, в которой поблёскивало на свету несколько медных монет. Люди поднимались по ступеням поодиночке и парами, не замечая солдата, словно бы его там и не было.
Мальчик будто прирос к земле. Двигаться дальше он был не в состоянии. Всё его внимание было приковано к покалеченному войной молодому мужчине. Наконец, решившись, он шагнул к нему.
– Дядя, это тебе, – протянул он свой рубль калеке.
Взгляды бойца и паренька встретились. После некоторой паузы солдат, глотая комок, подступивший к горлу, спросил:
– Тебя не будет ругать мама, пацан?
– Нет, – решительно потряс головой Даня, – не будет.
Через мгновенье он уже вновь оказался в сквере, торопясь к своему дому.
Мама вернулась с работы, как всегда, поздно. Когда она вошла в комнату, сын молча сидел на ковре, расставляя на нём нехитрые игрушки.
– Как хорошо, что ты пришла, мама! – подхватился навстречу женщине мальчик.
– Ты скучал по мне? – спросила мама и улыбнулась.
– Конечно!
– А смотри, что я тебе принесла, – достала она какой-то свёрток из сумки, развернула его и подала сыну.
Это была коробка пластилина.
– Ой, спасибо, мамочка! – бросился обнимать свою маму Даня.
Весь оставшийся вечер до отхода ко сну он рассматривал картинки зверушек на вложенном в коробку листке и вдыхал пьянящий аромат разноцветных пластинок, не решаясь к ним прикоснуться и нарушить нанесённый на них трафарет.
* * *
– Привет, Петька, мне мама пластилин подарила! – радостно сообщил последнюю новость Даня, как только они встретились с другом в детском саду.
– Здорово! – восхищённо позавидовал Петька.
– Приходи ко мне играть после садика.
– Не могу, – протянул друг, – бабушка заболела. Надо за ней поухаживать, пока мама на работе.
Петя был их соседом. Он жил вместе со своей мамой Александрой Николаевной и бабушкой. Пожилая женщина приходилась свекровью Петиной маме. Других родственников у семьи Афанасьевых отняла война.
– Да, жаль, – поскучнел Данька. – Ну, может, ты завтра придёшь, если ей лучше станет.
– Может быть, – вздохнул Петя.
– Здравствуйте, мальчики! – поздоровалась с ребятами подошедшая к ним Леночка.
Девочка выглядела очень нарядной. Так, что даже Петька с Даней это заметили. На ней было новое платьице, а в косах – красивые белые банты.
– А у меня день рождения! – сообщила она. – Мне уже семь! Осенью пойду в школу.
