— Так чего я, собственно, вернулась. Полотенце на лавке в предбаннике, а ужин уже ждет в печи, чтобы не остыл, пока ты здесь приводишь в порядок свои перышки. Платьице я тебе через пять минут поднесу к полотенцу. Отдыхай, — и дух-защитник исчезла так же внезапно, как и появилась.
Странная она, даже на фоне моего небогатого опыта общения с возрожденными духами. Последним был старик Руфус, дух моего рода. Вот только он добровольно пошел в духи-защитники. Такое часто раньше практиковалось в родовых поместьях. Когда кто-нибудь из рода находился при смерти, он мог дать согласие на становление духом-защитником, и глава рода убивал его собственноручно. Однако это достаточно редкий ритуал, поскольку новые поместья и родовые замки строились не так часто, а духу рода нужно было свободное от других возрожденных пристанище.
Одним из таких умерших является Руфус, мой двоюродный семь раз прадедушка. Он охраняет родовое поместье Загорных, где я его единственная хозяйка. Была хозяйкой. Скорее всего, моя фамилия уже давным-давно покоится среди списков обычных граждан, а мое имя на плакатах со словами "Разыскивается предатель Зиреи". Печально и отчего-то очень больно. В груди занозой засели обида и непонимание.
Как такое могло со мной произойти? На предательство я могла пойти, только если меня предали первой. Как мог король и Линар так со мной поступить?
Соленая капля лечебного настоя стекла к подбородку и сорвалась в полет к первоисточнику. Шлеп. Пошли круги по неподвижной до сих пор воде. Ведь я замерла без движения, охваченная печальными мыслями. Круги дошли до бортов ванны и легли на обратный путь. Как и все в этом мире, любое действие возвращается к источнику во сто крат сильнее. Будь то зло или благо, разницы нет.
***
— Нея, ну ты и слабачка! А еще из семьи военных, - подначивал меня очень высокий брюнет со стальными глазами. Я даже в сапогах упиралась ему носом в подмышку.
— Я, фу-у-у... Я не устала, кха-кха!
— Ага, именно поэтому ты сипишь, как старушка, — продолжил насмехаться парень.
— Я не сиплю, — попыталась возмутиться, но меня вновь скрутило от боли в боку, и я согнулась пополам, видя перед собой только мыски мужских сапогов.
— Да ты на ногах еле стоишь, великая воительница, - парень всё также нависал надо мной, загораживая солнце своей массивной фигурой.
— Я добегу этот чертов круг! Ху-у-у...
— Загорная, ты быстрее кони двинешь, чем пройдешь еще хотя бы пару метров, — орал инструктор по физической нагрузке. — Варловый! Отведи свою непутевую подругу до казарм. А тебе, кадет, стыдно должно быть. На вечерней тренировке плюс один круг. Всё, свободны!
— Да, Неечка, непутевая из тебя воительница. И почему у Загорных одни девчонки? — не переставал подначивать Линар, перекидывая мою руку себе через голову и придерживая меня за талию.
— Твой отец наверняка был в отчаянии, когда ему пришлось отдавать старшенькую в кадетский корпус. Как-никак династию военных прерывать нельзя, — от сладкого голоса наследника трона хотелось взвыть, но даже на такую мелочь сил не осталось.
— Ты когда-нибудь заткнешься, Варловый? — прохрипела, преодолевая болезненное першение в горле. Это все, на что меня хватило.
Линар специально издевался, подстегивал меня, чтобы я все-таки осилила этот круг, а когда понял, что не смогу, помог преодолеть расстояние до казарм. Однако, несмотря на благие намерения, он жутко меня раздражал.
