Допытаться у крестной Настены, как она убедила нелюдимую родню, чем взяла их в оборот, и как раздобыла у директора справки для поступления, не удалось. Ненужная, на взгляд Лики, таинственность напрягала. Но если рассказывать не собираются, глупо спрашивать. Главное, результат. Отпустили и хорошо. Просто превратилась в одночасье из Луши в Лику и переехала в город. Едва Лика успела улыбнуться и приобнять сугроб-Настену, как строго прозвучало:
- Почему лекцию пропустила? Что еще за новости? Мы о таком не договаривались, что ты будешь с занятий сбегать.
- Я любовь спасала, - решила Лика отшутиться, но с Настеной такой номер, конечно же, пройти не мог. И откуда только она узнала, что не было в институте Лики?
- Чью любовь спасала и зачем? - вот ведь, даже не предположила Настена, что Лика могла свою любовь спасать.
Пришлось подробно изложить, как соседка Лидия попалась на глаза декану. И потом разжалобила Лику. Хотя Лика не хотела, лекция же, учеба важнее. Но как было не выручить, если они с Лидией на одном курсе учатся и в одной комнате живут. Подруги же. Соврала Лика немного, что жених Лидии был благодарен получить весточку и за это подвез до общежития. И теперь у них все хорошо. А без Лики могли и разругаться.
- Туда она мне денег дала на такси, - Лика не хотела рассказывать про Алекса, поэтому напирала на несущественные моменты и взаимовыручку.
- Письмо, что она тебе дала, ты читала?
- Нет, конечно. Оно в конверте было запечатанном, да и некрасиво чужие любовные письма читать.
- Дуреха ты деревенская. А если б там записочка была, что тебя нужно в бордель пристроить или так, одноразово попользовать?
- Настена, ты что такое говоришь? - Лика покраснела. Какое слово грубое - попользовать. Найдет же Настена, чем обидеть. - Что еще за бордель? Не выдумывай.
- То и говорю, что тут тебе не деревня, хотя и там запросто на сеновал затащат и наплюют на честь девичью. Тут другие порядки. Запомни раз и навсегда - нет тут у тебя подруг. Не их ты поля ягода. Не верь никому. Никаких записок. Никаких просьб, никаких подвезу по дружбе. Ясно? Или еще объяснить?
- Ясно, - поникла Лика. Если Настена так завелась, лучше не спорить. Неужто правда Лика чего-то не понимает. И Алекс запросто может быть каким-нибудь главой бордельного бизнеса. Или мошенником, поэтому и секретность.
- Карту банковскую сделала, наконец? - допрос продолжался.
- Сделала, вот.
- Хорошо. Буду класть тебе денег понемногу, чтоб соблазна не возникало у мнимых подруг одалживаться.
- Настена, я все все поняла, не ругайся. Я не буду больше верить никому. И денег занимать не буду.
- С парнями аккуратнее. Забыла, что через полгода жених твой из армии возвращается.
- Да какой он мне жених. Отец там что-то придумали с бабкой. Не собираюсь я замуж за тракториста, - Лика схватила крестную за руки, заглянула жалобно в глаза. - Ты мне поможешь, Настеночка? Избавишь же от жениха, да? Сделай так, чтобы он сам от меня отказался.
- Да какой мужик в здравом уме откажется от тебя, глупая? Силы своей не ведаешь, - Настена покачала головой. - Возьми вот.
Лика с удивлением рассматривала платочек из невесомой белоснежной ткани с вышивкой посередине. Черные и красные полосы создавали абстрактный узор, но если вглядеться, узор превращался в морду незнакомого зверя. На обеих сторонах платочка зверь выглядел одинаково, и узелков не было.
