Открыв гараж, Ната щелкнула выключателем. Просторное помещение озарило желтым мягким светом.
– Электричество, как видишь, есть. Исправно плачу. В погребе еще огурчики бабушкины. И лечо из кабачков.
– Заманчиво, – кратко отозвался Миша, оглядываясь. Он вообще в этот вечер был немногословен. Впрочем, как обычно.
– Тут даже вентилятор в наличии, – похвасталась подруга, – и старая раскладушка. Сортир… Сортир в соседних кустах. – Натка хмыкнула. – Райончик, конечно, так себе. Сплошной криминал. Особо не светись. И это… располагайся, в общем!
– Спасибо, – сказал Миша.
Мы с Натой переглянулись.
– Вообще-то не за что, – пожала плечами подруга. – Не знаю, почему тебе помогает Улька, но у меня свои цели.
Миша вопросительно кивнул.
– Кто-то обещал мне подсказывать на экзаменах, – выразительно посмотрела на меня Ната.
– И подскажу, – кивнула я.
Мы замолчали.
– Ладно, уже поздно… Я пойду в машину, – откашлявшись, проговорила Натка. – Ульян, жду тебя там.
– Ага.
Я проводила подругу взглядом, а затем снова повернулась к Мише. Парень смотрел на меня с интересом.
– А действительно, – начал он, – для чего тебе это все?
Я пожала плечами. Внутренний голос говорил: «Так надо». Но Мише вряд ли подойдет такое объяснение.
– Ты против? – спросила я.
– Мне просто любопытно.
– Мне и самой любопытно, – честно сказала я. – Завтра после зачета принесу тебе постельное белье и еду. Пока!
Я хотела развернуться, чтобы уйти, но внезапно Миша сделал пару шагов в мою сторону, схватил за запястье и притянул к себе. Осторожно поцеловал в висок и горячо прошептал на ухо:
– Большое спасибо. Как только все закончится, я не останусь в долгу. Обещаю.
– О чем ты? – смущенно проговорила я, отнимая руку. – Все хорошо. До завтра!
Я так заторопилась к выходу, что по дороге зацепилась за пустую банку из-под краски. Та с противным скрежетом покатилась по полу.
Сев в «Пежо» на переднее пассажирское сиденье, я громко хлопнула дверью. Дождь по-прежнему накрапывал. Дворники негромко скребли по ветровому стеклу.
– Целовались? – спросила Ната, заводя машину.
– С чего ты взяла? – нервно фыркнула я.
– Никогда не видела тебя настолько смущенной. И давно ты у нас такая скромная?
Свет фар выхватил из темноты несколько старых гаражей.
– Он чмокнул меня в висок, по-дружески, – ответила я, закусив губу, – только и всего. Это еще ничего не значит.
– Ты узнала, кто его отчим? – спросила Ната, внимательно глядя на разбитую дорогу.
– Нет, а надо?
Подруга пожала плечами. Наконец из частного сектора мы выехали в центр. Натка нажала на педаль газа, и «Пежо», взревев, помчался по пустому проспекту. На скорости весь город смазался в мокрое размытое пятно.
– А фиг знает, – отозвалась Ната, – как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Но, возможно, там все настолько серьезно, что зря мы в это ввязались…
* * *
Вот уже несколько дней в городе шли дожди. Циклон то сыпал противной моросью из низких туч, то обрушивался на улицы непроглядным ливнем. По проспектам разлились глубокие мутные лужи. За это время я успешно сдала пару зачетов (преимущественно проставляя автоматы) и исправно навещала в гараже Мишу, который там, казалось, совсем одичал. Рано утром или по вечерам парень выходил на улицу. Накануне Миша успел встретиться с одним из друзей, передавшим ему одежду. Дело за малым – получить от другого приятеля, который сейчас был в отъезде, деньги и документы.
