Лариса делала шаг за шагом, чувствуя пристальный взгляд, сверлящий спину. Понимала, что в ее силах вернуть все назад, стоит лишь смириться с условиями, полностью уничтожающими ее человеческое достоинство. Обернуться, тогда у дочери будет отец, а у нее какой-никакой муж. Она будет ублажать его, мирясь с его отвратительным настроением. Свежая рубашка, вкусный ужин, теплая постель. Ей не сложно быть заботливой женой, но нет никакой гарантии, что бывший муж изменился, и, пребывая в тихой гавани, не отправится на поиск приключений на чужой территории. Вокруг столько свободных одиноких женщин, целое море не выпитого вина.
Не обернулась. Тяжело вздохнула. Острой болью в груди зашлось сердечко, скованное ледяной коркой. Хорошо, что ведьма, заранее предчувствуя такой вариант развития событий, позаботилась о защите.
– Я ничего не чувствую, – зачем-то вслух сказала Лариса.
– Я тоже, – призналась Вика, – совсем. Вот здесь…
Малышка приложила руку к груди.
– Не может быть? Неужели заклятие наложило и на тебя отпечаток?
Лариса закрыла ладонями лицо. Так хоть гримасу боли скрыть можно.
– Какое заклятие, мам? – не поняла Вика.
– Ерунда, к слову пришлось – бред всякий, что в голову от страха лезет. Знаешь, я так испугалась.
– Этот дяденька нам чужой, – подвела итог Вика, беря маму за руку и увлекая за собой по направлению к дому.
– К сожалению, он твой отец, – возразила та.
В ее сердце вновь ожила острая боль. Такую же испытала лишь однажды, когда муж ушел, громко захлопнув за собой дверь. Тот раз она пережила не без последствий, выгорая изнутри.
– Неправда. Мой отец сейчас на Северном полюсе изучает ледники. Давай сделаем вид, что ничего не случилось, а злой дядька просто-напросто шел мимо.
– Прости дочка! Я не смогла уберечь тебя, как ни старалась.
– Наоборот, я рада, что так получилось, – по-взрослому ответила Вика.
– Ты пугаешь меня, – с тревогой в голосе заметила мать.
– Спасибо.
– За что?
– Обещаю, что никогда не допущу той же ошибки. И еще за кое-что.
Бедная женщина даже и не подозревала, что ее дочь выросла настолько разумной.
– Я старалась скрыть правду. Ты так ранима, – попыталась она оправдаться.
– Ну, и зря. Спасибо, что выгнала… Этого…
У Вики в лексиконе не нашлось слова, чтобы дать ему правильное имя. Она улыбнулась, поднимаясь на цыпочки, прикоснулась губами к щеке матери.
– Я так люблю тебя, мама!
С этого дня все темы на счет противоположного пола в голове Вики сводились к одному: все мужчины предатели, недостойные слез. В идеале – использовать их в своих целях, а затем бросить и двигаться дальше к следующему, поносящему больше выгоды. А чувства? Да, ну их к черту! От них одни проблемы и головная боль.
У Вики на горизонте замаячил вполне реальный объект для воплощения мечтаний – Арсений. Пусть он станет всего лишь первой ступенью на подъеме, ничего страшного. Именно так мыслила, представляя, что обретет новый круг знакомых, именуемых сливками общества.
Банальное знакомство в интернете, затем реальное свидание, полностью убедившее о правильности выбора парня. Арсений учился в престижной школе, родители его ездили на крутом внедорожнике, стоящем сумасшедших денег, имели огромный дом в пригороде и трешку в центре. Она была готова закрыть глаза на то, что абсолютно ничего не знает о нем. Такие пустяки незаметны, когда в голове включаются совсем иные перспективы.
Арсений удивил своей немногословностью, дополненной долей таинственности. Мало говорил о себе, все больше интересуясь ее персоной. С одной стороны лестно, когда ты – центр внимания, с другой – недостаток информации слегка напрягал, но Вика надеялась, что впоследствии сможет заслужить его доверие.
