- Белла, ты знаешь, что я в тебя влюблен, - захлебывался словами Роберт. Он стоял на коленях возле ног девушки и преданно заглядывал ей в лицо. - Я и не скрывал этого никогда. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Умоляю, только не говори "нет"!
- Роберт, - девушка ласково гладит его по светлым волосам, а у Яхора ноет в груди. - Дай мне подумать, пожалуйста. Я не готова к такому разговору.
Вдох. Выдох. Она не дала согласия.
- Это ведь не отказ? - Стерлинг в мгновение ока оказывается на диване рядом с Беллой, хватая ее в объятья и привлекая к себе. Девушка не сопротивляется, зачарованно глядя ему в лицо.
Сердце у Яхора сжимается. Он больше не хочет это видеть. Не может.
Боги, Стерлинг целует ее! Яхо молча отворачивается и идёт наверх. Где-то за спиной сопит Оберлинг.
- Неловко вышло, да, - вздыхает он. - Но партия хорошая. Роберт неплохой мальчик.
Яхору страшно хочется заорать на него, но он сдерживается. Все же старших нужно уважать. Какую бы чушь они не несли. От злости (исключительно на себя - размечтался, идиот!) Яхор одним движением выдернул из стены металлический обод, но руки его не слушались.
- Я... возьму к себе в комнату и подумаю, что можно сделать, - сообщает он Максимилиану и позорно сбегает прочь.
Макс задумчиво кивает, глядя мальчику вслед. А Аяз был прав - влюблен. Но не судьба, не судьба.
За ужином Стерлинг сияет, словно медный подсвечник. Улыбается во все тридцать два зуба. Яхор в красках представляет, как Роберт врезается в косяк, споткнувшись. Или снова падает с лестницы.
- Господин Кимак, я счастлив сообщить, что влюблен в вашу дочь и просил её руки, - заявляет длинноносый гад. - И она согласилась.
У Аяза вытягивается лицо. В другое время Яхо бы это позабавило, но сейчас все его внутренние силы уходят на то, чтобы держать невозмутимый вид.
- Роберт, вы меня удивили, - признается лекарь, крутя в пальцах льняную салфетку. - И вас нисколько не смущает, что у Изабеллы целительский дар?
- Конечно, нет. Я вижу в этом только плюсы. Я довольно неуклюж. Жена будет меня лечить, разве это не прекрасно?
Если бы Яхор не наблюдал так пристально за пальцами Аяза, которые уже порвали салфетку в клочья, он бы заметил, как дрогнула верхняя губа у Беллы. Ей явно не понравились слова жениха.
- А больница?
- Что больница? Конечно, я не против, чтобы она помогала вам... до поры до времени. Потом ей будет чем заняться. У леди Стерлинг немало обязанностей, да и дети... но это даже приветствуется, когда леди навещают больных и детишек в приюте.
Выкрутился, гад. Видимо, и в самом деле ее любит. Что ж, Яхору нечего ему противопоставить. Дома в столице у него нет, и состояния нет, и даже должности приличной пока тоже нет. Только крошечная съёмная каморка под крышей.
Ладно. Переживёт. В конце концов, он никогда не собирался жениться. Он - сын ветра. Улетит и не вернётся. Теперь его ничего на этой земле не держит.
13. 12. Выбор Изабеллы
Изабелла проворочалась всю ночь. Ей было неспокойно. Роберт ей нравился. Он хороший. Он будет заботиться о ней. К тому же... к тому же ей в самом деле побыстрее нужен муж. Ей девятнадцать. Самое время для полного раскрытия дара. А восполнение - процесс необходимый. Она не мужчина, в публичный дом не пойдёт. И любовника завести немыслимо. Хотя, признаться, порой невыносимо хотелось. Но приходилось быть скромной девочкой, иначе ее камнями тут закидают. Надо было оставаться во Франкии! Там нравы куда проще. Впрочем, Белла знала, что мечтать она может о чем угодно, но черту переступить ей не хватит решимости. Не хочется огорчать родителей. Да и просто... она не гулящая девка.
