Группа магов полудемонов настороженно замедлилась, увидев среди тел павших бойцов слабое движение.
Там, покачиваясь, поднялась Ада. Её лицо было залито кровью, из плеча торчал осколок собственного сломанного меча. В руках она сжимала эфес огромного тесака, касающегося остриём земли. Она забрала его у Хуго. Взяла из расслабленной кисти, которая больше никогда не сожмётся в кулак.
Пульсирующее алое сияние окутало тело Ады. Будто сгорая, кровь, текущая из её ран, стала обращаться в дым. Он тянулся вверх, сливался с растущей аурой, и вместе они постепенно обретали очертания вселяющего ужас иномирного существа.
«Если поднимешь мой меч, – когда-то сказал Хуго, – то я уверую в твою силу и перестану тебя опекать! Но это будет очень нескоро, ха-ха…»
С рыком, больше похожим на звериный, чем на человеческий, Ада оторвала клинок тесака от земли. Она занесла его за плечо и пригнулась, приготовившись к рывку.
Колдуны сообразили, что времени на чтение группового заклинания у них нет, и вразнобой атаковали девочку стихийной магией.
Двигаясь с невероятной скоростью, Ада первым рывком ушла в сторону, а вторым – мгновенно приблизилась к колдунам и одним взмахом тесака порезала сразу нескольких из них. Те получили мощный урон и отлетели назад на несколько метров. Затем Ада прыгнула, уклонившись от следующего потока заклинаний. Она сделала сальто и ударила тесаком в землю меж оставшихся на ногах магов. Взрывной импульс создал воронку радиусом в десяток шагов. Половину магов разбросало в разные стороны, половину – вмяло в образовавшуюся под ними сеть из расщелин.
По первым рядам полудемонов прокатилась волна удивлённых возгласов. Благодаря появлению королевского духа многие признали в девочке потерянную принцессу.
Ада выпрыгнула из воронки и стала зигзагами приближаться к войску. С каждым рывком её скорость росла, как росла и её пылающая аура.
Зик, военачальник полудемонов, выступил вперёд, громогласно объявил Аду потерявшей рассудок предательницей и скомандовал отрядам мечников покончить с ней.
Подчиняясь приказу, солдаты двинулись навстречу девочке. Ещё пара секунд, и они должны были столкнуться, но произошло непредвиденное.
С грохотом между ними пронёсся вращающийся двухметровый круг из чёрной и белой маны, похожий на символ инь-ян. По краям круга мельтешили угловатые линии астральной энергии. Они беспрерывно сгибались в кривые спирали и превращались в бесконечно уходящие в себя тёмные фракталы.
Чёрно-белый круг преодолел расстояние в пару сотен метров, оставив после себя глубокую борозду в земле. Пространство над бороздой исказилось так, словно в воздухе повисла тонкая стена из тёмной воды.
Не успев остановиться, Ада и мечники шагнули в эту призрачную стену. На мгновение она их поглотила и тут же высвободила, развернув на сто восемьдесят градусов. Сохранив свою прежнюю скорость, Ада вылетела из стены – лицом в сторону, к которой только что была спиной. Она не сумела моментально сориентироваться, споткнулась и прокатилась несколько метров по земле. На манер испуганного зверя она рывком поднялась на корточки и посмотрела перед собой.
Неподалёку от неё стоял хорошо сложенный мужчина с длинными, зачёсанными назад волосами. На нём была белая рубашка, из-за развевающегося серого плаща выглядывали тонкие ножны. Мужчина воткнул в землю рапиру, на лезвии которой один за другим угасали тёмные фракталы. Он устало склонился, взяв себя за колени. С кончика его носа упала капелька пота.
