– Да что же это такое? – завопила я. – На кой черт ты его трогал?
– Я не знал. Я не хотел… – пыхтел он, изо всех сил сдерживая меня.
А потом ему пришла гениальная идея, бросить заклинание в этот артефакт. На что тот ему ответил тем же, сметая Тайгри подальше. Я тяжело вздохнула, проводив взглядом его тело, приложившееся к стене пещеры. Ну, а мое собственное неминуемо приближалось к светляку, как бы я не упиралась.
– Вы как? – На меня смотрели перепуганные чайные глаза.
Тайгри приподнял мою голову. Я что, вырубилась?
– Как-то странно себя чувствую,– выговорила я. – А где он?
*****
Над нами еще сияли звезды, но где-то на горизонте появлялись первые проблески нового дня, а рядом стояло то самое дерево «с креслицем». Крыкловов уже не было в округе, и лишь ночные птицы, еще не сдавшие свои посты вестникам восхода, нарушали тишину трелями. Ну и времечко пришло, что ни ночь, то погоня или чего лучше, побоище! Когда хоть отдохну? С такими темпами я счет дням потеряла.
– Кто он? – Не понял вопроса Тайг.
– Как кто? – Я резко поднялась, глядя серьезно в глаза брюнета. – Ты еще скажи, что мне все это приснилось! Медальон, где он? – Я вскочила на ноги и тут поняла.
– Тихо, успокойтесь. Все хорошо,– принялся успокаивать меня Тайгри.
– Что ж тут хорошего? Вот зараза! – Я закатила глаза, хватаясь за голову, а мужчина тихо подошел и обнял меня.
– Все будет хорошо… – Меня гладили по волосам, а на моей груди еле заметно поблескивала зелеными камнями серебристая летучая мышь.
– Ну как так можно? Зачем его было вообще трогать. Говорят же, у покойных, кто бы они при жизни не были, нельзя ничего отбирать! – бормотала я, ощущая под кожей тепло металла. Эта штука еще и прятаться вздумала? Жесть!
– Но ведь я его не трогал, он сам засветился при вашем приближении. А значит, артефакт изначально выбрал вас. Такова воля небес.
– Ох, что-то мне подсказывает, это неспроста…
Я приняла от него клятву на крови, которая автоматически обязывала любого быть моим союзником, соответственно исключала возможность навредить, даже теоретически. Магия блокирует любые попытки предательства, до самоуничтожения предателя. Клятва на крови – это вам не шутки. Так что после этого ритуала я согласилась отправиться обратно в Миракдол для встречи с Великой. То, что у меня в друзьях, а если подобрать точнее определение, в помощниках уже есть один из приближенных правительницы, ощутимо грело душу. Я была уверена, что при малейшей угрозе моей жизни он бросится на защиту. А глядя на свечение его ауры, стоило отметить, что он не последний маг в государстве, да к тому же алхимик.
По дороге мы много разговаривали о магии и заклинаниях. Я узнала, что в Мирруме имеется отличная академия магии, самая лучшая после драконьей, хотя впрочем, теперь она высшая. Все потому, что имперская, она же драконья, прекратила свое существование сто лет назад. Многие преподаватели, и профессора, и магистры уволились и съехали в неизвестном направлении, не желая принимать новую власть. Мне, как «недавно народившейся на этот свет», я имела в виду Артум, не помешало бы подучиться уму разуму. Хотя бы самому необходимому, так как я и в элементарных вещах «чайник». Иначе как собралась воевать с императором? Сила то оно силой, но знания правильного применения оной еще никому не мешали. Одна проблемка, что со времен войны и «милостивого жеста» императора по переселению части чудного народа на другой континент, стало практически невозможно поддерживать связь с родным Миррумом. Не говоря уже о возможности воссоединиться с теми, кто переселился. Так сказать, запрет императора. Всякий раз, чтобы посетить Миррум, нужно было добиваться аудиенции его величества, его позволения, а потом уж отправляться в путь. И кто мог себе позволить такое? Разве что Великая и приближенные, но не очень-то часто им хотелось идти на такие унижения. От чего Миракдол, ровно как и Миррум чувствовали себя словно они не свободные государства, а состоящие в подданстве ледяного императора. А значит, мне в академию попасть без визита к императору, который не сулил ничего хорошего, никак.
