Незадолго до отъезда Саша сказал:
– Слушай, Володя. Я не смогу выехать с вами, приеду на несколько дней позже.
– Вообще-то это не здорово… Как же я там буду? Один инструктор.
– Понимаешь… мне надо обязательно заехать к отцу на Украину.
– Нет… Ну да ладно, – согласился я. – Приезжай скорее, без тебя мы в крупные пещеры не пойдем.
Уж лучше бы он не поехал совсем…
Бледные после сессии, веселые, с песнями доехали мы на поезде до станции Белореченская. Перекусили местными пирожками. Потом на автобусе добрались до Апшеронска. Дальше в горы вела узкоколейная железная дорога. Как будто игрушечная.
Пассажирский поезд только два раза в неделю. Нам удалось уехать на попутном товарном порожняке сразу.
Предгорья Кавказа живописны. Невысокие хребты, покрытые изумрудной зеленью лиственных лесов – дуб, бук, карагач, орех, граб. Платан, чинар.
Состав медленно скрипел, часто переезжая с одного берега реки на другой. Вода чистая, голубая, образовалась в результате таяния снега.
Въехали в узкое извилистое ущелье. Река превратилась в шумный горный поток. Дорога вырублена в скалах, заросших кустами и мхами, живописно нависающими над головой. Воздух стал прохладным.
Поползли вверх по склону хребта к перевалу. В лесу появились хвойные деревья – сосна, лиственница. Ель, пихта.
Приехали. Здесь домик с вывеской «Турбаза Лаго-Наки». Никого нет, кроме сторожа. Турбаза функционирует зимой для горнолыжников.
Сторож проверил документы. Всё строго, мы на территории Кавказского заповедника.
– В лесу водятся рыси, нападают на людей. Не ходите поодиночке… Будьте осторожны с огнем, – предупредил он.
По широкой лощине прошли вверх, пересекли хребет Каменное море. За ним начиналось карстовое плато, испещренное воронками, трещинами, провалами. Там таились неизведанные пещеры.
Уже июль, но в низинах еще не растаял снег.
На лесной поляне около ручья обнаружили балаган – пристанище пастухов, охотников, туристов. Поставили палатки. В балагане сложили продукты, снаряжение, поселили начальника лагеря и Адама с фотоаппаратом.
Запаслись дровами. Запалили костер. Девушки приготовили ужин – макароны с тушенкой и чай. Солнце поиграло лучами заката в прозрачной кроне сосен и закатилось за ближайший хребет. Пришел звенящий эхом наших голосов вечер. Заметно похолодало. Все расположились вокруг костра. Виктор принес гитару.
– Ребята… Внимание, – объявил я. – Наш учебный лагерь открыт! Несколько слов о распорядке. Подъем в семь, зарядка, завтрак. Занятия начинаются в девять утра. Дежурный встает на час раньше. Готовит еду, весь день находится в лагере. Ведет дневник… Завтра дежурит Миша, потом составим график. Отбой в 23 часа… Вопросы есть?.. Вопросов нет. Витя, начнем с «Бригантины».
Когда тебе 20 лет и уже надоело говорить, спорить, любить – хочется поднять паруса и уплыть в дальнее синее море. «На время время позабыть..». Слушать песни, видеть потеплевшие глаза и не оглядываться назад. Идти по свету. Ехать. За туманом…
Туристские, бардовские песни у костра берут за душу. «…Дым создает уют… В речке бьются камни… Взвод зарывается в облака… Друг оказывается так… Встречам, увы, суждены разлуки… Из камней сложен тур…».
Сучья трещали, ветер раздувал угли. Пламя завораживало, источало тепло и энергию, как людям в каменном веке, когда «до утра жевали хобот мамонта»…
Сотни песен в репертуаре. Еще разговоры, споры, смешные истории. Незаметно сгустилась холодная звездная ночь…
