Вечером он поднимает Юру, вытаскивает пожрать в кафе подешевле, а потом сажает в Хаммер к водителю. К, мать его, водителю! Которому нужно платить зарплату за то, что он днями сидит в салоне под кондиционером и смотрит кино в ноутбуке, пока двигатель пережёвывает бесчисленные литры топлива. Конечно–конечно, мы можем себе это позволить!
Они плетутся в вечерних пробках, перебравшихся сюда из столицы, выезжают на загородную трассу и устремляются домой, вслед за уехавшими ещё с утра гитаристами.
***
Нужный дом Алексей находит не сразу, хотя уже был здесь, но сейчас темно, и он катается по дворам, сопровождаемый нудными указаниями навигатора, уверенного, что он знает всё об этой планете. Наконец паркуется как попало, потому что места здесь нет, идёт к открытому настежь подъезду, поднимается на третий этаж и звонит в дверь.
– Кто там? – спрашивают у него из–за двери.
– Это Алексей, – говорит он и улыбается на тот случай, если за ним наблюдают в глазок. Идиотская привычка выглядеть добропорядочным.
Щёлкает замок, и Николай появляется в дверном проёме.
– А ты кто? – из–за его ноги высовывает голову ребёнок и смотрит вверх на незнакомца.
– Сынок, иди к себе, поиграй, – Николай легонько отталкивает мальчика и открывает дверь пошире, – заходи.
Они идут на кухню, где Николай сразу же закуривает.
– Пока жены нету, – говорит он, тряся сигаретой в раскрытом окне.
– Ну так что, хорошие новости? – спрашивает Алексей, которому неинтересны причины курения собеседника. – Или как?
– Я не знаю, чего именно ты хочешь, вдруг ты не обрадуешься, – Николай любит туманные фразы, которые можно воспринимать как угодно.
– Коля, ты можешь нормально говорить? Получилось или нет?
– Получилось.
– То есть ты сможешь сделать, что обещал?
– Теоретически – да.
– Коля, мне не надо теоретически! Мне очень хочется практически!
– Ну и практически тоже могу. Скорее всего.
– Сколько это будет стоить?
– Вот по поводу цены – это как раз главная проблема. Начальство уже ищет покупателей, пока военные не успели всё забрать. Я думаю, в ближайшие дни технологию продадут, установку у нас заберут, поэтому надо бы побыстрее.
– Ну так сколько денег?
– Да тут понимаешь что? Это же не моя установка. Надо людям заплатить, чтобы дали попользоваться. И ещё двоих врачей нужно, я один не справлюсь. Им тоже надо заплатить, они так не работают. А ещё…
– Я понял, понял! Всем надо заплатить. Сумму назови, – Алексей раздражён этим неумелым заходом издалека.
Николай называет.
– Сколько–сколько?!
– Ну а что ты хотел? Да, много, но это же не мне. Я что? Я бы по–дружески помог, но всем же заплати. Установку вывезти надо, не у нас же это делать. У нас нельзя. А потом обратно привезти, а это машина, охранникам надо дать, чтобы пропустили.
– Да это же совсем до хрена! Где я столько возьму?
– Ну я откуда знаю? Я думал, у тебя деньги есть, – Николай смотрит куда–то в окно, избегая взгляда собеседника. – Ну или вот, помнишь, мы в прошлый раз у тебя в квартире были? Хорошая у тебя квартира. Ты перепиши её на меня, на этом и сочтёмся.
– Ты вообще в своём уме? И как ты моей квартирой с охранниками и врачами расплатишься?
– Да мы разберёмся. Договоримся.
Алексей делает выдох, соображает, где бы взять столько денег.
– А подешевле нельзя? – спрашивает он.
– Не, там всем надо дать, начальство тоже просто так не будет…
– Ладно, я подумаю, – перебивает его Алексей. – Сколько у меня времени?
