Читать онлайн Марина Ирсева - Не верить подлому дракону!

1. Пролог

12 лет до начала событий.

Дневное светило в зените сегодня пекло так неимоверно и самоотверженно, что только последний глупец решился бы выйти на улицу с непокрытой головой. О тени вяло чирикали птицы, а прибитые пылью травы и цветы молили о прохладе.

Средний класс начальной школы гомонил в отсутствии учителя. Школа была начальным и самым важным этапом в жизни каждого уважающего себя мага. Именно в этих стенах определялась дальнейшая судьба каждого находящегося здесь ребёнка – кто-то через два года шагнёт выше, поступив в Магическую Академию Лилмета, а кое-кто найдёт себе утешение в обычной работе, творя магию лишь посредством применения артефактов.

Как это было не прискорбно сознавать, но магия с каждым годом всё реже и реже открывалась в детях Королевства Шаоран. Разумеется, эта информация была очень секретной. Настолько секретной, что он ней знали все. В том числе в соседнем Королевстве Орахолл, где дела обстояли не лучше, и во вражеском Драгонате Шахедия.

Иначе с чего бы Королю Алдарику Седьмому Лучезарному чуть ли не силком заставлять детей всех сословий в обязательном порядке учиться для зарождения магии, а потом, после окончания Академии, отрабатывать на благо королевства целых двадцать лет? Лучезарным его прозвали в народе вовсе не от восхищения а, скорее всего, поражаясь его резкими сменами указов и распоряжений. Словно прихватило его вдруг, и он разродился очередной гениальной идеей. Поднатужившись, разумеется.

- Колокольчик давно отзвенел. – Раздался от двери строгий, с хрипотцой, голос пожилого учителя истории королевства - Астона Дэя. – И как мне понимать ваш бунт в самый ответственный день?

- Простите, учитель Дэй. – Выступила от имени всего класса Эмма. – Мы очень волновались и обсуждали, кому сегодня повезет.

Одноклассница сказала чистую правду. Сегодня, в последний учебный день перед летними каникулами, дети должны были найти себе спутника на всю оставшуюся жизнь. И весь класс взбудоражено ждал этого мгновения, не в силах усидеть на своих местах.

- Я желаю каждому из вас выбрать себе достойного спутника. – Улыбнулся Астон. – Это последнее занятие перед важным моментом. Я сегодня не буду вас учить, наоборот, вы сегодня расскажете мне, для чего каждому магу так необходим фамильяр. Зор?

- Магический спутник поглощает излишки магии своего хозяина. – Не поднимаясь из-за своего стола, с места, ответил вихрастый рыжий мальчуган, сплошь покрытый веснушками. – Он помогает магу в разведке, в охоте и в бою с нашим главным врагом!

- И кто же наш главный враг? – Задал новый вопрос учитель. – Ирис?

- Драконы! – С готовностью отчеканила невысокая темноволосая девочка, сверкнув большими небесно-синими глазами из-под черных ресниц. – Они жестоки и опасны. Они уничтожают всё на своём пути и не заводят друзей. Они кровожадны и беспощадны!

- Отлично. – Похвалил ученицу за ёмкий и быстрый ответ Астон Дэй. – Что должен делать любой житель этой страны, если увидит дракона? Сола?

- Он д-должен спрятаться, чтобы не б-быть уб-битым. – Заикаясь от волнения, ответила светловолосая ученица, часто прикусывая в паузах прижатый к губам палец. – А потом н-надо остор-рожно добежать до стр-ражей или магов… Или в-взрослых.

- И какое самое главное правило? – Хитро улыбнулся учитель, на этот раз не назвав имён.

- Не верить подлому дракону! – Разразился единой фразой, произнесённой одновременно, класс.

- Молодцы! – Мужчина подошел к выходу из помещения. – Думаю, что всё уже готово к встрече с магическими спутниками. Идите в тренировочный зал. И не расстраивайтесь, если не повезёт в этом году. У вас будет ещё два шанса обрести фамильяра до выпуска из школы. Удачи вам всем!

На удивление, дети не бежали из класса гурьбой с громким топотом и криками – встали парами, взявшись за руки и, явно поддерживая друг друга в эти волнительные минуты, нерешительно проследовали по коридору до тренажерного зала.

Около двери их уже ожидали преподаватели по арифметике и всеобщему языку во главе с директором – Яношем Полем. Он, как и все учителя школы, был магом с даром ниже средней планки. Король хоть и причислял магов к привилегированному классу, так как и сам был одарён, мешать слабосилков с элитой не желал. Всё должно быть по уровню дара: и привилегии, и признание, и почёт. Он неплохо платил магам, состоящим на службе у королевства, и чиновники на местах с радостью принимали одарённых для отработки платного обучения в академиях магии, где раньше могла постигать искусство управления магией только аристократия. Срок был кабальным – первые двадцать лет своей молодости после выпуска юные маги отдавали своей отчизне, служа либо там, где лучше платят, либо там, куда направят. Так король получал должных королевству магов, а маги получали шанс обучиться бесплатно в счет будущей отработки.

Много ли детей задумываются о будущем, если перед глазами маячит призрачный шанс стать профессионалом магических наук? То-то же. Если школа была бесплатной, общеобразовательной – Академия становилась для одаренных детей тяжелым испытанием на прочность характера и твёрдость убеждений. Ведь не доучившемуся магу требовалось возместить Академии все понесённые ею расходы за потраченное впустую время. А где взять деньги? Потому и требовали преподаватели так, словно ученик половину казны королевства своим поступлением вынес.

Директор повернул голову в сторону двустворчатых дверей, и они, словно по волшебству, распахнулись. Хотя, именно по волшебству они и распахнулись – он сделал маленький, незаметный пасс кистью правой руки.

Дети заходили тем же строем – пара за парой, отходя к свободной стене, около которой их ждал преподаватель по физической подготовке.

- Встаём вдоль стены в одну шеренгу. – Скомандовал он юным кандидатам в будущие маги. Дождавшись, когда все встанут так, как он сказал, мужчина продолжил. – Теперь первый из строя может испытать удачу и подойти к животным. Идти спокойно, не делая резких движений, не боясь и не разговаривая. Проходишь вдоль ряда и внимательно смотришь, приглянулся ли ты кому.

- А как я узнаю, что приглянулся? – Реццо Штам был самым высоким в классе, лидером и всегда всё знал. Но сейчас даже он растерялся, заставив одноклассников усомниться в собственных силах.

- Животное потянется мордой и будет принюхиваться к тебе. – Пояснил парню директор. – Если лизнет или куснёт, значит он тебя выбрал и дальше вам идти по жизни одной дорогой.

Реццо, всё ещё находясь в нервном напряжении, судя по деревянной походке и мелким, нерешительным шагам, двинулся между рядов со столами, расставленными двумя буквами «П». Большая буква была прислонена к стенам тренировочного зала, а малая находилась внутри образовавшегося пространства. Таким образом, зайдя слева, Реццо вышел бы справа, не пропустив ни одного находящегося на столе существа и шанса на свою удачу.

Удача, дама своевольная и не терпящая сомнений в своих действиях, сегодня широко улыбнулась фавориту преподавателей и класса, сразу показав всем, что не зря он был во всём первым. На третьем столе справа к нему придвинулся детёныш свирга – мелкой ящерицы, умеющей мимикрировать под окружающую среду так, что даже в магическом зрении обнаружить его было бы сложно. Вот и сейчас, Реццо его и не заметил бы, если бы ящерица не начала резко менять окрас, переливаясь всеми цветами и привлекая к себе внимание.

Класс слаженно вдохнул и забыл, как дышать – настолько завораживающим было это действие – установление первого контакта с фамильяром. Ящерка осторожно вытянула свою острую мордочку, внимательно глядя на мальчишку. Реццо не подвёл – сделал всё, как сказал преподаватель – подошел ближе и медленно протянул существу свою ладонь. К его указательному пальцу тут же прилип кончик языка ящерки, а сама она как-то молниеносно притянулась к его ладони, растянувшись на ней и обвив длинным тонким хвостом запястье в два обхвата. Парень выпучил глаза, не в силах шелохнуться, и лишь слова директора Поля смогли вывести его из ступора.

- Поздравляю с обретением фамильяра. – Он легонько похлопал, практически беззвучно, дабы не спугнуть остальную живность в зале. Дети же не сводили завистливых взглядов с парня и его питомца. - Я не сомневался, что ты окажешься достойным носителем магии. Во время летнего отдыха тебе будет необходимо подружиться с ним, выбрать ему имя и отпускать его на ночную охоту. Если, конечно, ты не хочешь сам охотиться ночами на светлуосиков.

- Спасибо, директор Поль. – Кивнул Реццо. И даже поклонился в знак благодарности, прижав к груди свободную руку. – Я могу остаться здесь и посмотреть на определение?

- Оставайся. – Добродушно разрешил директор. – Все, кто сегодня обретет своих спутников, оставайтесь в зале. После всего у меня для вас будет немного полезной информации.

Ученик отошел к стене и встал отдельно от своих одноклассников, поглядывая на следующего кандидата на обретение фамильяра и любуясь своим.

- Повезло ему. – Шепнула ядовито Сола, наклонившись к Ирис поближе. – Итак нос задирал со своей учебой, а теперь и вовсе разговаривать со всеми перестанет.

- У Реццо мама больна, и брат с сестрой без поддержки после смерти отца, Сола. – Прошипела ей в ответ Ирис. – И он не задирал нос, а постоянно учился и работал. И если на определении у него бы ничего не получилось, он бы смог устроиться на подработку помощником или секретарем. Он достоин этой награды. И я очень за него рада.

Девочки так увлеклись разговором, что не заметили, как второй ученик их класса прошел весь ряд и пулей выскочил из тренировочного зала, еле сдерживая слёзы. Преподаватели старались не показывать тревоги на лицах, чтобы не волновать остальных детей. Только это мало помогло – кроме двух спорящих шепотом девочек, не было ни одного невнимательного ученика. Все следили за определением, не отрывая взглядов и не пропустили этот провальный момент.

Следующий ученик и ученица помогли остальным детям воспрять духом. Лойс и Этна нашли своих спутников – песчаного эбхета и крылатого вильпура. Теперь, когда на одну неудачу приходилось три счастливых обладателя магических существ, детей было трудно заставить хмуриться. Каждый из них считал, что ему должно повезти.

До Ирис очередь дошла нескоро. Дети успели несколько раз изменить свое отношение к определению. Радостные лица счастливых одноклассников сменялись слезами тех, к кому удача сегодня повернулась спиной. И каждый раз дети, как и Ирис, переживали всё больше. Магических существ становилось всё меньше, а вместе с их количеством таяли и шансы кому-то из них приглянуться.

В какой-то момент один из детей, вопреки предупреждению директора, решил самостоятельно забрать себе фамильяра, когда оставшиеся его отвергли. И процедура обретения начала превращаться в балаган: ревел укушенный ребенок, пытаясь доказать учителям, что его укусили, потому что выбрали, а не потому, что резко схваченная зверюшка возмутилась беспардонностью. Дети прижимались друг к другу, паникуя и не зная, что делать, пока директор не рявкнул так громко, что в зале наступила полнейшая тишина.

- Помогите Жероку успокоиться и ичиха уберите на дальний стол, пожалуйста. – Распорядился он. – Пока до него дойдет очередь, он, надеюсь, успокоится сам.