– А куда идти-то? – вдруг мелькнула запоздалая мысль. – Ничего себе, я забыл, куда двигаться.
Он крутился на месте, озираясь по сторонам. Пойти назад и переспросить, что ли? Так там же заперто…
– Ай! – раздался короткий женский крик где-то неподалеку.
Мужчина вздрогнул и настороженно посмотрел в сторону звука. Там разглядел человека в черном легком пальто и красном берете. В мгновение ока он сорвался с места и рванул на помощь. Возле полуразрушенного дома на перекрестке лежала женщина, она странно тряслась и вовсе не звала на помощь, не пыталась даже встать, хотя обессилевшей не выглядела. Мужчина подбежал к ней и наклонился. Она лежала на спине и смеялась. Симпатичное личико с выразительными светлыми глазами не было испуганным. Девушка просто лежала и смеялась, сдувая с лица локоны рыжих волос.
– Простите, вам нужна помощь? – спросил Игорь и протянул руку.
Она перестала смеяться и серьезно посмотрела на мужчину, затем проговорила грустно и обреченно.
– Я человек потерянный, подверженный многим порокам! – Ее глаза сверкнули.
Игорь ошарашенно сделал шаг назад, всматриваясь в лицо девушки. Он пытался понять смысл сказанного. Фраза была знакомой, но вспомнить автора не сразу удалось.
– Островский? – неуверенно произнес он.
Девушка снова улыбнулась.
– «Воспитанница», если быть уж совсем точной, – весело проговорила она и протянула руку в черных перчатках. – Да помогите же мне встать, мужчина, пока я не примерзла ко льду и не отморозила себе все, что можно.
Игорь немедленно помог ей подняться. Девушка оказалась высокой – почти вровень с ним, а это метр восемьдесят – и очень стройной. Даже, можно сказать, чересчур, модельной внешности, вернее, худобы. Поднявшись, она принялась отряхиваться от прилипшего снега.
– Простите, а что это было? – все же не выдержав, осторожно спросил Игорь.
Та перестала смахивать снег с пальто, выпрямилась и, поежившись, потерла ладонями плечи.
– Холодно, быстрей домой надо, согреться, хотя там тоже нежарко. Что вы имеете в виду? А, мой странный смех.
Она призадумалась, вспоминая что-то, то и дело поглядывая в сторону домов, явно показывая, что ей нужно идти.
– Дело в том, что я каждый день тут хожу и никогда не падала, а на этом месте, знаете ли, постоянно кто-то растягивался. Значит, я не такая, как все. И вот как раз думала об этом и упала. И так смешно стало почему-то. Простите, я вас напугала, наверное? Это нервное истощение, видимо, сказывается.
– Да что ж мы стоим, пойдемте скорее, – видя, как холодно девушке, запоздало заговорил Игорь. Он попытался было приобнять ее за талию, чтобы помочь идти. Но та искусно вывернулась и быстро пошла вперед. Игорь поспешил следом. У него мелькнула мысль, откуда в таком худеньком теле столько силы.
– Это лишнее, – услышал он ее приятный голос.
– Простите, а про пороки вы к чему? – не унимался он.
Та, не сбавляя хода и даже не глядя в его сторону, быстро заговорила.
– Это мы с детьми сейчас Островского проходим. Возможно, упав, я головой хорошо приложилась, вот это и всплыло в памяти. Не обращайте внимания. Я учительница. А вы можете не идти со мной, я найду свой дом. – Она сбавила скорость и посмотрела на мужчину с улыбкой. – Не переживайте, больше не упаду. Я бегу, потому что замерзла. Вот уже и мой дом. – Она показала на кирпичный многоквартирный дом, возле которого они находились.
Было что-то такое, что не давало Игорю так просто уйти, ему очень хотелось проводить девушку. И это несмотря на то, что здесь он оказался с конкретным поручением.
