Юдит всегда говорила, что ее брат на несколько лет моложе ее, а ей самой лишь слегка за тридцать. Но этот парень снаружи – вовсе не полу-ребенок. Этот тип – мужчина, самый настоящий мужчина.
«Держи себя в руках, Натали!»
Еще пару минут я стою, чтобы отдышаться, перед раковиной, пока до меня не доходит, что нельзя вечно отсиживаться в туалете.
Наконец, я еще раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, и иду к двери.
«Даже если я совсем свихнулась, нельзя давать окружающим это заметить, – решаю я. – Буду сейчас вести себя так, как будто я этого типа никогда не встречала».
Собравшись с духом, иду обратно в направлении офиса. По дороге мне попадается наша практикантка.
– Скажи, Лаура, – говорю я, – что-то с моим глазом не в порядке. Не можешь ли ты сказать, какого цвета волосы у нового сотрудника?
Она смотрит на меня, как если бы я только что призналась, что прилетела с другой планеты.
– Амм, каштановые.
– И на нем синие чино-брюки и рубашка в клетку?
Она кивает озадаченно.
– Хорошо, тогда мой глаз ещё не совсем пропал.
Она вопросительно смотрит мне вслед. Когда я вхожу в комнату взгляды всех присутствующих обращены на меня.
– Ну, как глаз? – интересуется Юдит.
– Лучше.
Юдит чувствует мою неуверенность.
– Натали, не беспокойся ни о чем. На работе Джо будет вести себя исключительно как коллега, – говорит она. – Мы с ним на эту тему уже поговорили.
– Тогда я спокойна, – отзываюсь я и спрашиваю себя, как ей удастся осуществить это на самом деле.
– Теперь скажи мне честно: как ты его находишь?
– Он милый. Симпатичная внешность, – в этот момент мне ничего другого не приходит в голову, что я могла бы сказать.
– Была бы ты лет на десять моложе, я бы давно вас уже друг с другом свела. Но не грусти, мы найдём для тебя подходящего мужчину.
– Не ты ли мне говорила, что я должна начать встречаться с кем-нибудь помоложе.
– Ну правильно, немного помоложе, но не на грани же уголовного кодекса.
Я вынужденно смеюсь ее неуместной шутке. Она снова подходит к брату. Я не могу осмелиться посмотреть в глаза новому сотруднику. Это просто жутко.
Юдит дает ему указания и объясняет самые существенные моменты: где находятся туалеты, когда у нас обед и где он может получить канцелярские принадлежности.
Спустя пару минут в офис заходит системный администратор и устанавливает на углу свободного стола персональный компьютер для блогера. Я делаю вид, будто занята, и печатаю, не разбирая, по клаве, без смысла и понятия. Последние я, похоже, потеряла где-то около «Икеи». Между тем я продолжаю украдкой взглядывать на Джо и вижу, что он на меня тоже смотрит. В его взгляде нельзя прочитать, что он в этот момент чувствует. Ненавидит ли он меня за то, что я тогда сбежала от него? Возможно, ему придет в голову поделиться с коллегами-мужчинами, что у него со мной что-то было. Я вдруг осознаю, что маленький брат Юдит может вырасти для меня в большую проблему.
Когда Юдит отходит в туалет, он подходит ко мне и говорит тихо:
– Я думал, мы больше никогда не увидимся.
Мое сердце согревается в течение секунд и грозит выпрыгнуть из груди.
– Я, значит, не сошла с ума, это ты на самом деле?
Он только кивает. Что сейчас происходит в его голове?
Это невероятно, невероятно. Я встретила его снова, и его зовут Джо, и… И тут до меня доходит, что он младший брат Юдит. Тот самый, которому Юдит заменила мать! Это ж надо так попасть!
– Так ты и есть маленький брат Юдит?
