- А ты еще ехать не хотела, - победно откликается Иштван, - тут не только красиво. На самом деле, на протяжении многих столетий это место разыскивали и археологи, и просто кладоискатели. В сочинениях античных авторов описывается слишком размыто, хотя если читать внимательно, можно без труда разобраться в топографии.
Иштван делает паузу, а я задумываюсь о том, откуда ему еще и такие нюансы известны. Кто вообще этот мужчина, с которым я в легкомысленно-коротком платьице преспокойно отправляюсь в лес, уже второй раз за пару дней?
Черт, по собственной опрометчивости я, по ходу, уже давно опередила Беллу из «Сумерек».
- Тут осторожно, - предупреждает Иштван и подхватывает меня ладонями за талию.
Внимательно смотрю под ноги и становится жутко стыдно за то, что я выбрала именно такие туфли. Мысленно оправдываю себя тем, что я все-таки не планировала никуда ехать. Хотела только попрощаться с максимально эффектным видом.
- Ой, - снова поскальзываюсь на каком-то камешке, но Иштван не дает мне упасть.
- Не бойся, я тебя удержу, - весело скалится он, придерживая меня за талию.
Подъем на небольшой уклон даже по грунтовой дороге мне больше не кажется таким сложным. Отчасти, потому что меня надежно и крепко удерживают сильные руки, в которых мне полностью безопасно.
- Еще чуть-чуть, - подсказывает Иштван и тропинка в этот момент теряет уклон. Мы выходим на небольшое, но относительно ровное, тенистое плато, местами поросшее утлым самшитовым кустарником.
Восхищенно оглядываюсь по сторонам и задерживаюсь на явных очертаниях фундамента какого-то античного сооружения. Слишком мало для храмового фундамента, но вполне достаточно для алтаря.
Статуй нет, да и как бы они сохранились в этом месте за тысячелетия?
- Вот он, тот самый алтарь Венеры, построенный во времена древнеримской экспансии. Вернее, то что от него осталось.
Затаив дыхание, делаю несколько шагов по древним, каменным плитам и оказываюсь почти в центре мощеной поляны. Моментально впитываю в себя чарующую ауру этого места.
- Тут нереально красиво. Место волшебное. Как ты его нашел?
- На туристических путеводителях его нет, но кое-кто из местных показал. Хотя да, о нем мало кто знает.
Пытаюсь представить, как могло бы выглядеть это место в те времена, когда здесь было более оживленно.
- Здесь очень тихо и спокойно, - делюсь своими наблюдениями я.
- А когда-то круглосуточно горели огни в честь Венеры. Римский культ здесь переплелся с местными языческими верованиями, получилось, кстати, очень необычно.
- Хм… пылающие алтари? Красиво, - восхищенно выдыхаю я и ловлю в глазах Иштвана победные искорки.
Стремительно темнеет, но я не хочу покидать это прекрасное место. И даю себе слово, как только окажусь дома, непременно узнаю о нем как можно больше информации.
- Эль, не уезжай. Пока не задавай вопросы, но я смогу тебе помочь. Дай мне неделю и просто доверься мне. Все получится.
Голос Иштвана звучит абсолютно спокойно и уверенно, как будто он говорит о совершенно обычных вещах.
- Это непросто, - горько отзываюсь я.
- А ты верь. И не торопись принимать решения. Просто доверься мне и дай всего неделю.
- Это место на тебя так влияет? – пытаюсь перевести все в шутку, которую тут же подхватывает Иштван.
- О, оно еще не так влияет. По легенде, в которую верят многие местные, если приложить руки к каменной плите алтаря и загадать желание, оно непременно сбудется. Хочешь проверить?
