Аркадий невольно улыбнулся этой несвоевременной мысли. Конечно, можно сделать вид, что он любуется вершинами гор, но ему и без того было ясно – территория охраняется надежно.
Давняя привычка моментально сканировать обстановку давала о себе знать, но в последнее время – все реже.
Отсюда и проблемы, мысленно отметил Аркадий. Но именно сейчас натренированная интуиция сигналила о том, что надвигается шторм.
- Решил приехать пораньше?
Вкрадчивый голос хозяина резиденции раздался из-за спины настолько неожиданно, что Аркадий едва заметно вздрогнул. Нехорошо, выдержка теряется.
- Доброй ночи, Зелимхан. Дороги свободны, вот и доехал быстро.
Отчего-то хотелось оправдаться. Аркадий чувствовал себя некомфортно под цепким и сканирующим взглядом хозяина этой роскошной резиденции.
- А вид тут красивый. Надеюсь, успел его оценить? – усаживаясь в плетеное кресло, лениво потянулся Зелимхан и кивком показал в сторону гор.
- Да, выглядит шикарно, - согласился Аркадий, внутренне напрягаясь от попытки предугадать возможное направление этого непростого разговора.
- Я иногда люблю тут проводить целые часы. Горы - это у меня с детства. При желании, они могут многое показать. Например, как зарождаются лавины и как они сходят вниз, постепенно набирая свою мощь. Видел когда-нибудь такое?
- Вживую – нет, - откровенно признался Аркадий, все больше настораживаясь.
- Сначала ты видишь едва заметное движение где-то вдалеке. И в первые несколько секунд ты уверен, что это – обман зрения. Оптическая иллюзия. Но вот снежная масса быстро набирает скорость и мчится вниз, уничтожая все на своем пути. Величественно.
- Да, - напряженно отчеканил Аркадий и тут же поймал на себе насмешливый взгляд Зелимхана.
Точно, не к добру весь этот разговор, мысленно отметил Аркадий, стараясь сохранять напускное спокойствие.
- А знаешь, самые интересные лавины – те, что вызываются людьми. Неосторожный выстрел в горах или резкий шум. Ну или тщательно рассчитанный ход. Управляемая лавина – это наилучший вариант. Человеческий фактор.
Зелимхан разлил кофе из кофейника в маленькие чашки и едва заметным жестом пригласил Аркадия попробовать напиток.
- Но не всем можно управлять. Так, Аркаша?
От услышанного Аркадий едва не поперхнулся. Особенно зацепило наглое, явно пренебрежительное обращение.
Осадить Зелимхана сейчас и показать свою уязвленность? Небезопасно. Значит, придется еще раз пропустить ход, с досадой подумал Аркадий.
- Всем управлять – невозможно.
- Невозможно, - насмешливо повторил Зелимхан, - удобная отговорка. Но не всегда она проходит. Что пошло не так с твоим тестем? Поверить не могу, что ты настолько потерял хватку, раз на тебя вышли за два дня.
- За десять дней, - попытался вяло отбиться Аркадий.
- Нет, - резко осадил его Зелимхан, - за два дня. Ровно столько понадобилось Иштвану Вёрешу для того, чтоб с полного нуля выйти на твой след. Вернее – на след твоих людей. И не просто выйти, а полностью подготовиться и за считанные минуты ликвидировать людей, удерживавших девочку.
- Выводы уже сделаны, - перебил его Аркадий, но голос звучал неубедительно.
- Кем сделаны?
Зелимхан не скрывал откровенно-презрительной интонации и не старался больше держать в беседе ровный и деловой тон.
- Мной. Лично.
- Аркаша. Задание было не самым сложным. А для профессионала твоего уровня, вернее – для того, кем ты был раньше, так это – совсем нетрудно. Но ты сработал на редкость кустарно. И едва не поставил под удар все дело.
