Яростный взгляд и животный оскал, так сильно подействовали, что даже наедине с собой, в ванной комнате, мне хотелось обернуться и удостовериться, что он не стоит за спиной. И с каких это пор, меня мог кто-то так запугать? Ведь всё было не в новинку. Угрозы, наглость, крики. Это даже не был первый раз, когда кто-то пытался избавиться от моего присутствия силой. Так почему, именно сейчас, мне стало неспокойно? Может дело было в его глазах? Холодных, словно лёд в морозилке. Они унижали без слов, заставляя чувствовать себя букашкой, которую вот-вот раздавит здоровенный сапог. Подобное чувство ничтожности не отпускало всю ночь, мешая спать, а что ещё хуже – думать!
Однако к утру всё изменилось. Лучи солнца, пробившиеся сквозь плотные занавески, разогнали хандру, и напомнили, что уныние ещё никому, никогда не приносило пользы. Только действие могло внести ясность в расследование. Но, с чего начать? Зацепка с телефонным номером привела в тупик.
«Поднимайся, Белла! Пора работать над другим ракурсом!» – приказала, и отправилась на кухню, откуда уже доносился изумительный запах жаренного бекона.
– Доброе утро. – поприветствовал заботливый отец, снимая со сковороды шипящие кусочки мяса. – Яйца уже готовы, кофе и тосты тоже.
– Папа, ты меня балуешь. – протянула, и поцеловав старика в щёку, уселась на любимую, скрипучую табуретку. – Это я должна ухаживать за тобой. Готовить завтраки, стирать, убираться…
– И лишить меня последней радости в жизни? – рассмеялся, отчего седые локоны заплясали на голове. – К тому же, у нас был уговор. Раз ты работаешь, я занимаюсь домом, так?
– Так. Но должна же я хоть что-то делать кроме работы. А за вчерашнее, так вообще стыдно.
Отец наконец-то закончил хлопотать и сел напротив. Он чуть покривился от боли в суставах, но как всегда попытался спрятать своё неудобство за непринуждённой улыбкой.
– Белла, я не маленький мальчик, и умею ездить на маршрутках. Ты не должна возить меня в больницу. К тому же физиотерапевт настаивает на том, чтобы я больше двигался. Так что перестань беспокоиться и ешь свой завтрак, пока он не остыл.
Несмотря на бессонную ночь, аппетит не подвёл, и спустя каких-то полчаса я едва смогла подняться из-за стола.
– Эх, папа. Твоя еда не даст мне похудеть.
– О чём ты говоришь? Какой худеть?! Тебе бы наоборот пару килограммов набрать. Ешь как попало. Кусок тут, глоток там. Скоро лёгким бризом с ног сносить будет. И я ещё молчу о тех ненормальных, которых ты выслеживаешь! Что если один из них на тебя нападёт? Как отбиваться собираешься?
– Ну уж точно не жировой складкой… – рассмеялась в ответ на его слова.
– Вот тебе смешно, а я каждый день молюсь, чтобы ты была в безопасности. Уходишь на ночь глядя…
Этот разговор мы проводили почти каждую неделю. Отцу было попросту не понять, почему я так хотела делать то, что делала. И хоть его опасения были логичны – взять к примеру хоть прошлый вечер – бросать свою работу из-за них я также не собиралась.
Телефонный звонок практически спас меня от очередного, долгого сетования папы, и я поторопилась взглянуть на экран.
– Ой, это Мэй. – чуть не подпрыгнула от радости. – Закончим позже, да?
– Как всегда. – проворчал отец, уже выбегающей из кухни мне вслед.
Не знаю, что именно было причиной такого счастья. Новости о расследовании, улики, или попросту спасение от неудобного разговора, но настроение наконец-то поднялось. Во всяком случае, до тех пор, пока я не поднесла трубку к уху.
