– Варюшка! – взревел старик и подхватил её на руки. – Это, и вправду, ты? Выросла-то как!
– Сейчас Ваня биться будет, – сообщила сверху Варя.
– Посмотрим, посмотрим, – проворчал старик, опуская её на землю. – Помнится, только дрыном и умел махать.
– Да ты что, дядька! – возмутилась девушка. – Он же недавно самому Кощею два зуба выбил.
– Ну? – поразился старик. – Даже мне это не удавалось. Ну, ладно, давайте смотреть.
В чисто поле выехал рыцарь, с головы до пят закованный в железо. И конь его, тоже был сплошь покрыт бронёй. А Иван-дурак вышел пешим, волоча за собой… здоровую оглоблю.
– Ну, что я говорил? – расстроился старик. – Ничему не научился.
– Э-э, Святогор Иванович, – осмелился подать голос Серега, – а ведь так нечестно. Один в броне и на коне, а другой в рубахе и пеший. Да и без оружия совсем.
– Здесь, на Ратном поле, всё честно. Богатырская удаль меряется не силой мышц, не бронёй или оружием. Если вот здесь, – тут старик положил Сереге руку на левую сторону груди, – есть великая душа, то быть воину богатырём. А коли тут ничего нет, так ты хоть в танк засядь – всё одно побьют.
Варя хихикнула.
– Кстати, а если сюда кто на танке приедет? – Серега решил не обращать внимания на ехидную усмешку девицы.
– Для танков отдельное поле есть. Курской дугой зовётся. Давайте смотреть.
Серега замолк.
В общем-то, смотреть было особо не на что. Железный рыцарь отъехал в сторону, развернулся и направил коня прямиком на Ивана, столбом торчащего посреди чиста поля. Конь летел пущенной стрелой, копьё рыцаря наметилось точно в грудь стоящего. Людвиг Железный не боялся промахнуться – в такую широкую грудь трудно не попасть. Но Ваня не позволил сделать из себя курицу-гриль. Эхо несколько раз повторило его возглас "мать, мать, мать", а потом ещё долго носило по полю звук гулкого удара.
Иван-дурак отшагнул в сторону и взмахнул оглоблей навстречу мчащемуся коню. Животное каким-то дальним закоулком разума сообразило, что встреча с толстой деревяшкой грозит ему, как минимум, крупными неприятностями, и в последний момент умудрилось пригнуть голову. А вот всадник, похоже, дальние закоулки мозга перед боем отключил, поэтому даже не подумал уйти от удара. Оглобля со свистом рассекла воздух и с ужасающей силой врезалась в его щит. Рыцаря смело с коня вместе со щитом и копьём, Ваня по-прежнему стоял, держа в руках половинку оглобли. Рыцарский конь проскакал до края поля и теперь оттуда опасливо косился на мощную фигуру в длинной, белой рубахе.
– Победил Иван-дурак, – послышался голос невидимого конферансье. – Следующая пара: Садык Быстрый и Н Губу Черный лев.
Тем временем, Иван подошёл к лежащему на земле рыцарю и, крякнув от усилия, взвалил его себе на плечо.
– Говорил же я тебе, что оглобля лучше копья, – басил он.
– В следующий раз драться будем на булавах, – прохрипело из-под железного шлема.
– Как скажешь.
– Ваня, дядька Святогор пришёл! – завопила Варя.
Иван огляделся, увидел внушительную фигуру Святогора и радостно всплеснул руками. Рыцарь, висевший на плече богатыря, шлёпнулся на траву.
– Дядька! Сколько лет не виделись!
Иван, забыв про ношу, бросился к старику и от души врезал ему кулаком в грудь.
– Привет, дядька!
– Здорово, племянничек! – от ответного удара Иван-дурак пошатнулся и уселся на пятую точку. – Так ничему и не научился?
– А чего учиться-то? Оглобля всяко лучше. Вот и Людвиг подтвердит… А где он?
