Асгард хотел сказать о том, что тренировки, которые его тут ожидают, будут гораздо сложнее и опаснее, нежели брожение в воде, но промолчал – не хотел портить настроение парню.
Парни некоторое время разговаривали на пустяковые темы. Тайбей шутил, а Асгард заливисто смеялся, чувствуя, как что-то давно забытое возвращается к нему, с тех времен, когда он еще был простым мальчиком, играющим на перемене со своими друзьями, а где-то там, под раскидистой вишней, сидит учитель Исаму и улыбайся в седые усы.
Впрочем, веселье продолжалось не долго.
К собравшимся подошел крепкий солдат, из офицеров и крикнул:
– Итак, мясо! Вы готовы умереть?
И судя по интонации его голоса вопрос был риторическим.
Дворец Маогуя, верховного идола Альянса Декады
– Четверка Воронов мертва, мой господин.
Голос не дрожал, в нем не слышалось страха или сочувствия, радости или напротив, огорчения. Простая констатация фактов, словно говоривший сообщал о том, что должны подать сегодня к столу на ужин, а не страшную информацию, которую лучше вообще не слышать, потому что она возвещает гораздо большее, нежели просто смерть сильных воинов.
– Четверка Воронов мертва, мой господин, – повторил слуга.
– А Акан? – хрипло спросил Маогуй, не оборачиваясь.
Эта информация встретила его врасплох, но он не подал виду, хотя внутри все переворачивалось.
Идол Альянса Декады все также продолжал смотреть на мраморную статую обнаженной девушки, стоящую в зале. Для изготовления форм потребовалась настоящая девушка, которую умертвили – чтобы удобней было снимать слепки и пропорции, живая все время мерзла в мастерской художника, покрывалась «мурашками» и дрожала. А вот мертвая идеально исполняя роль натурщицы. Идл лично придушил ее, сделав это мастерски – руки помнили былые годы боевых навыков.
– Не могу точно сказать, – теперь в голосе слуги проскользнуло что-то похожее на растерянность. – Жизненные линии потоков прервались, словно его убили, но на смерть это не похоже. Маги улавливают слабые остаточные эманации силы Акана.
– Посмертное остывание, – хмуро ответил Маогуй.
– Нет, не оно. Маги перепроверили. Эманации полны жизненной силы, но какой-то странной, пропитанной холодом.
– Значит выясните что это все означает, демоны вас раздери! – не выдержал идол, резко развернувшись.
Слуга вновь не испугался, не отпрянул, стойко выдержал полный злобы тяжелый взгляд идола, с почтением поклонился. Слуга был смирен, готовый в любую секунду принять смерть – так их выучили в специальной школе, – и потому не боялся.
Но убивать его сейчас Маогуй не собирался. Слуга был исполнительным, обучать нового не было никакого желания. Пусть живет этот. Пока.
– Выясним, – поклонился слуга. – Разрешите идти?
Маогуй махнул рукой.
– Иди.
Слуга вышел.
Мысли одолевали словно пчелы из потревоженного улья. Четверка мертва. Невероятно! Сильнейшие воины клана Ши. Как?! Как такое возможно?
Понимая, что Акан вновь может все запороть и не найти Асгарда, этого мальчишку Холода, которому по праву крови принадлежит Северный Клан, Маогуй перестраховался. Вызвать Четверку Воронов не составило труда – клан Ши известен своей мобильностью. Также он известен и своими аппетитами – за пользование их услугами пришлось заплатить кругленькую сумму. Но дело они свое знают. Ни один медяк не заплачен зря. Переворот в Северном Клане совершили они. Без них Акан не справился бы, не смотря даже на то, что отправил куда подальше остальных Столпов Силы. Однако что в итоге? В итоге случилось что-то невообразимое и гадкое. Четверка мертва…
