Асгард нанес противнику удар кулаком под дых.
– А-к-х! – выдохнул тот.
Тайбей разгорячился, начал делать ошибку за ошибкой. Асгард воспользовался этим и удвоил быстроту атак. А потом, выгадав момент, сделал подсечку и направил острие меча в горло уже лежащему противнику.
– Неплохо, – вновь довольно произнес офицер. – Вполне неплохо, – и с точностью определил: – Техника Крадущегося Богомола.
Асгард убрал меч, помог Тайбею подняться.
– Ты где учился так драться? – спросил тот, отряхая одежду от пыли.
– Везде помаленьку, – отшутился Асгард.
– У тебя очень неплохие показатели, – подошел к парню Ладар. – Признаться, ты первый, кого я виу с таким уровнем развития, которые пришли добровольцами. Обычно таких бойцов мы выучиваем лет за десять, и то не у всех получается, а ты… Я в растерянности.
– Ну так что, я принят? – спросил Асгард, пряча оружие.
– Конечно же принят, – кивнул Ладар. Он был задумчив. – И еще хочу предложить тебе кое-что.
Асгард вопросительно лянул на офицера.
– Предлагаю тебе быть моим помощником.
– Что?! – удивился парень.
– Прошлого повысили до майора и отправили на южные рубежи, командовать дивизией, – с грустью в голосе сообщил Ладар. – Нужно выбрать другого, одному тяжеловато с делами бумажными управляться, а из тех что есть, уже под себя не выкуешь помощника – у всех свой характер, будь они неладны! Другие, хоть и разумные в делах канцелярских, в силе слабы. В общем, ничего подходящего. А ты, я смотрю, смышленый, да и молод еще, можно тебе науку военную в голову вбить.
Ладар раскатисто рассмеялся.
– А ты далеко пойдешь, это я точно знаю, поверь моему офицерскому чутью. Если толковый по уму будешь, то далеко пойдешь. Ну так что, согласен?
– Согласен, – только и смог вымолвить Асгард под удивленные взгляды сослуживцев.
Это была отличная возможность наконец увидеть генерала Ху и передать ему важную информацию.
– Что тут происходить? – спросил подошедший офицер.
Асгард обернулся, и невольно стиснул челюсть от злобы.
Это был Вельс. Офицер осмотрел добровольцев, не пропустив глазами и Асгарда. На нем он остановился дольше остальных.
– Что тут происходит? – повторил Вельс, посмотрев на Ладара.
– Ревизирую добровольцев, – ответил тот. – Уже закончил, сейчас будем на распределение отправлять.
– А этот что тут делает? – Вельс указал на Асгард.
– Тоже доброволец, – ответил Ладар, не совсем понимая к чему ведется разговор.
А вот Асгард понимал, что к чему.
– Этот безумца необходимо немедленно вышвырнуть вон! – рявкнул Вельс.
– Не получится, – спокойным тоном ответил Ладар.
– Это еще почему?
– Потому что я назначил его своим помощником.
Выдержке Ладара было не занимать, ни один его мускул на лице не дрогнул.
– Что?! Помощником?!
– Именно так.
– Отмените немедленно ваше назначение, а этого бродягу выпорите на плацу! Тысячу розг ему всыпьте, за то, что ослушался офицера и не убрался прочь, а нагло проник в лагерь императорской стражи.
– Насчет нагло проник – это вы преувеличиваете, – ответил Ладар. – Для любого добровольца двери открыты, господин Вельс. Вы же ведь помните указание самого Императора по набору в армию? А насчет отмены приказа – это тоже не удастся.
– Это еще почему?
– При все моем уважении к вам, – но по рангу подчинения я не отношусь к вам. Отдавать мне приказы могут только перворанговые, с красным перстнем. У вас, насколько я помню, желтый перстень.
Ладар кивнул на ладонь стоящего офицера и Асгард заметил на безымянном пальце Вельса перстень янтарного цвета.
