Слуга не сходит с места.
– Сегодня бесплатно. Лейра Уайлдфол угощает, – даже по голосу слышно, как он ухмыляется.
Попробуй развлечься.
Я не любительница выпивки, в отличие от Исольды – причем она в курсе, что я вообще этого не одобряю.
Но у нас сегодня день рождения. И угощают бесплатно.
Я хватаю стакан, осушаю его одним глотком, наслаждаясь легкой сладостью резкого шипучего напитка. Небрежно вытерев рот рукавом, ставлю стакан обратно на поднос – возможно, чуть резче, чем следовало бы.
Пузырьки довольно быстро бьют в голову, я поднимаю глаза и теперь уже внятно вижу этого слугу – он так и стоит передо мной. Я моргаю, всматриваюсь и обнаруживаю, что это не взрослый мужчина, а мой ровесник, может, чуть старше.
Я сказала «мой ровесник, может, чуть старше» – и хочу кое-что прояснить.
Он не из тех парней, от чьих пронзительных зеленых глаз и кривоватой усмешки у меня слабеют ноги. Ничего такого.
Он просто… нависает надо мной, сверкая отражениями костра в полуприкрытых глазах. Примечательны только его огненно-рыжие волосы, беспорядочными лохматыми волнами ниспадающие на воротник.
Его лицо почти скрыто простой маской, но видны круглые щеки, и я бы сказала, что это детский жирок, если бы не впечатление, что даже во взрослом возрасте они останутся такими же. На нем блестящие и с виду довольно дорогие сапоги и при этом грязные и поношенные брюки. Пуговицы на униформе выглядят так, будто его наряд изо всех сил пытается удержаться на месте, но настроение парня от этого явно не портится. Он смотрит на меня поверх подноса и ухмыляется, словно знает то, чего не знаю я.
Во мне мгновенно вспыхивает ненависть и к нему, и к его дорогущим сапогам, и к его дурацкой ухмылке.
Ягодная сладость проглоченного напитка еще перекатывается у меня на языке. Впервые в жизни такое пью – очень вкусно, гораздо слаще и ярче того дешевого сидра или медовухи, которые мне по карману. Не дожидаясь приглашения, беру с подноса второй стакан.
Я надеюсь, что моя бесцеремонность заставит его уйти, пока я не опустошила весь поднос, но он вдруг одобрительно кивает. Потом обращается ко мне, но уже без этой услужливой вежливости:
– Нервничаешь?
Я проглатываю жгучую искристую резкую жидкость и кривлю рот.
– Нет.
– Просто пить хочется, да? – Он даже не вздрагивает, когда я с размаху возвращаю стакан на поднос, и заговорщически понижает голос. – Может быть, предложить тебе воды? Эта штука довольно крепкая…
– Ты вообще кто такой? – перебиваю я. Говорить громко не решаюсь, чтобы не привлекать внимания. Надо сохранять спокойствие и не делать лишних движений, иначе нас с Исольдой быстро вышвырнут отсюда за мост. А то и сдадут городской страже.
– Кто-то вроде тебя, – тихо и спокойно отвечает он, как будто сообщает тайну и не боится последствий. – Хотя мне интересно, что́ здесь делаешь ты.
У меня перехватывает дыхание, сердце замирает и начинает болеть. Я не вижу характерного отблеска в его глазах – не то освещение, – но откуда он знает? Я сжимаю кулаки, ладони пронзает боль.
– Подменыш? – шепчу я.
Парень отшатывается, стаканы с напитками неуверенно звякают.
– О боги, нет. Я в том смысле, что… Что мне тоже здесь не место. Ты разве не… – он умолкает на полуслове.
Я уже жалею, что выпила второй стакан, хотя и уверена, что настолько быстро меня не развезет. В голове гудит, а я пытаюсь понять, что тут происходит. Ну конечно! Жакет сидит плохо, брюки худые, показное веселье. Маскировка! Он тут тоже не местный.
