Отец почти перестал заходить в спальню жены, и уже не скрывал, что имеет не одну любовницу. Ему всего и всегда было мало. Но Лена теперь не интересовалась жизнью мужа. Она стала чаще посещать храм, нередко после службы оставалась на беседу с пожилым священником. Женщина была уверена, что ей стоит приготовиться к вечности, и не пренебрегала отпущенным для этого временем.
Отец Василий был очень добрым человеком, искренне любящим Бога и людей. Понимая, что пустая религиозность не может дать покоя и уверенности в будущей жизни, он нередко повторял прихожанам:
– Не забывайте, что только верой в заместительную смерть Христа и Его прощение, мы имеем вход к Отцу Нашему Небесному. Без Христа и Его любви, нет пути в Царство Небесное, которое живет в наших душах, и будет сопровождать нас в будущей жизни. Прощайте и прощены будете.
Лицо Лены светлело день ото дня, тогда как в лице её мужа все ярче проступал порок. Теперь мало кто поверил бы, что когда-то в молодости эти люди были во многом похожи – два наивных простых советских студента, влюбившиеся друг в друга и мечтающие о семейном счастье.
Глава 2
Артём появился в доме Ровновых вместе со своим отцом, когда Антон проводил один из своих пышных приёмов, на которые Лена никогда не приходила. Сначала муж пытался убедить и даже заставить жену спуститься к гостям, но та, ссылаясь на слабое здоровье, категорически отказалась это делать. В последнее время она почти не покидала свою комнату на втором этаже огромного особняка, потому что ей все сложнее было подниматься по лестнице. В те редкие моменты, когда женщина все же спускалась вниз, ей приходилось не один раз отдыхать, возвращаясь в свою комнату. Теперь она и храм не посещала, лишь изредка просила дочь зайти и помолиться о ней. «Прогулки» Лены были на просторной террасе, куда выходила дверь её спальни.
На террасе стояло её любимое кресло, столик и небольшая полка, где время от времени менялись книги. Отсюда Лена наблюдала за тихим, красочным угасанием природы, одевшейся в удивительное разноцветье. Глядя на чистое синее небо, на фоне желтых, красных и багровых листьев, Лена улыбалась.
– Как я рада, что могу видеть эту осень! – задумчиво поделилась она однажды днём, когда Аня, вернулась с учёбы домой и поспешила к матери.
– Да, это так красиво! – согласилась Аня, – глянь, что я тебе принесла, – улыбаясь, дочь осторожно положила венок из кленовых листьев на голову матери и поднесла к её лицу зеркало.
Бледное лицо женщины показалось даже чуть румянее в обрамлении ярких красок осени.
– Спасибо, родная! – улыбнулась Лена, – как красиво! Я выгляжу прямо как королева-осень на своём прощальном балу.
– Мам! Ну опять ты про прощание! – тяжело вздохнула Аня, – давай не портить красивый момент!
– Нет, доченька, послушай, это важно, – настояла мать, – если меня не станет и отец что-то вычудит, знай, что ты можешь обратиться к отцу Василию. Он обещал помочь тебе в случае нужды.
– А что за нужда? – не поняла Аня.
– Просто послушай и запомни, – продолжала женщина, без объяснений. – Я тут приготовила тебе рюкзачок с твоими документами и вещами первой необходимости. Если что, можешь его быстренько взять и бежать.
– Мам, ты меня пугаешь! – Аня испуганно посмотрела на мать.
– Может и не будет нужды, не пугайся заранее, – поспешила успокоить её женщина. – Но ты знаешь своего отца. Он может выдать тебя выгодно замуж, и забудет спросить, согласна ли ты? Он, конечно, любит тебя, но если сделка будет очень выгодной, то он может забыть об этом.
