Он пристально рассматривал играющих в песочнице детей. Вроде ничего особенного, но на фоне окружающей действительности эта мелюзга выглядела вполне современно и не вписывалась во внешнюю архаичность недавно открытого мира.
Все дети были одеты по летней земной моде – в шорты, футболки и бейсболки, а на их одежде имелись необычные знаки и надписи на русском и немецком языках! «Отвага, вера, честь, победа» – гласил слоган на груди одного мальчишки, с пятиконечной красной звездочкой на головном уборе, увлеченно копающего что – то в песке. Футболка девочки, играющей рядом, содержала фразу – «Лечу по фотографии», а также смешную рожицу напоминающую улыбку. Какой странный стиль и орфография! На спине её подружки красовалась надпись – «Auf Wiedersehen», а спереди у неё было написано – «Guten Tag». Ещё один мальчишка, который управлял игрушечным самосвалом, с помощью пульта дистанционного управления, – никаких надписей на одежде не имел. Только его бейсболку украшал силуэт расправившей крылья совы. Необычные дети, однако!
Рядом с песочницей сидел большой пёс, который выглядел очень внушительно, но совершенно беспородно. Никого из взрослых вокруг видно не было. Видимо они находились в доме располагающимся неподалёку. Обстоятельно побеседовать с родителями всей этой малышни Бёрду представлялось – весьма интересным…
Задание, которое озвучили мне неделю тому назад, представлялось совершенно необыкновенным и даже фантастичным. Нас отправляли неизвестно куда… Предположительно на другой земной континент, с помощью совершенно нового способа перемещения в пространстве, открытого совсем недавно.
Моя группа должна была произвести разведку и выяснить – куда на самом деле выводит неизвестный проход, который наши ученые называют порталом. Он был обнаружен полгода назад на севере Шотландии и около этого места немедленно организовали секретную лабораторию под эгидой нашего управления.
Безопасность перемещения нам гарантировали, поскольку это было проверено достоверно – проведенными ранее экспериментами с животными. И кошки, и собаки, после прохода через портал чувствовали себя нормально и особого беспокойства не высказывали. Только вот вернуться обратно через линию перехода они не могли…
На последнем инструктаже, который проходил за сутки до перемещения, моё начальство высказало ещё одно предположение о месте, куда мы должны были попасть после прохода через портал: параллельный земной мир или вообще другая планета – очень похожая на Землю… Однако! Ни больше, ни меньше…
Таким образом, нам предстояло выяснить это на месте и если мы действительно попадём в другой мир, то необходимо было оценить его пригодность для возможной колонизации. Подобное задание позволяло ощущать себя конкистадорами, отправлявшимися на поиск и покорение земель для Новой Англии…
Первоначально в состав группы входили только двое – я и мой давний напарник – сержант Гарри Боллз, с которым мне уже приходилось работать в нескольких операциях в Африке и Латинской Америке. Гарри был немного туповат, но очень вынослив, исполнителен, обладал огромной физической силой и годился для длительной переноски различных тяжестей. Всё это делало его незаменимым в будущем походе. Внешностью он обладал звероподобной и имел прозвище «Горилла». Называли его так только за глаза, поскольку чувство юмора у него отсутствовало напрочь, а кулаки являлись очень увесистыми…
