– Да вы что! – выдавила она из себя.
– Вы его знали? – в упор спросил лейтенант.
Лариса решила придерживаться версии курортного знакомства.
– Да, мы познакомились недавно… Его зовут Олег.
– Звали, – цинично поправил ее Меньшов. – Вы не знаете, кто он?
– По-моему, журналист, из «Московского комсомольца».
– Вот как? – поднял брови лейтенант. – Вы с ним общались?
Взгляд милиционера был почти уличающим. Лариса сочла, что отрицать связь между ней и Олегом не имеет смысла – их наверняка видели вместе, – и сказала:
– Да. Мы познакомились здесь, ужинали вместе.
– Он что-нибудь рассказывал вам о своей работе? Ничего подозрительного не замечали вокруг него?
– Ну, он только говорил, что в основном работал в Чечне. По крайней мере, последний год.
– Ясно, – выпалил Меньшов. – Это уже кое-что.
– Вы думаете, что убийство как-то связано с Чечней?
– Думать о чем-либо сейчас рановато, – стараясь казаться важным, произнес лейтенант. – Вы не могли бы пройти со мной к нему в комнату для опознания?
– Да, конечно, – машинально сказала Лариса, совершенно не уверенная в том, что это ей надо делать.
Она явно не была готова снова оказаться рядом с мертвым Олегом.
– Тогда пройдемте.
Лариса поднялась, направилась к двери, но потом чуть замешкалась.
– Я понимаю, отдых есть отдых, но вы и нас поймите, – заметив нерешительность Ларисы, сказал Меньшов.
Ничего не ответив, она вышла в коридор. Меньшов заскочил вперед и услужливо открыл дверь в комнату Олега.
Там почти ничего не изменилось после ее вторжения. Вещи все так же были разбросаны, только, как показалось Ларисе, в несколько другом порядке. Тело Олега Николаева все еще лежало на диване, покрытое простыней.
– Посмотрите сюда, пожалуйста, – сказал Меньшов, убирая простыню.
«Только бы мне хватило сил!» – подумала Лариса.
Олег лежал как живой и совсем не походил на труп. На его губах застыла такая свойственная ему насмешливая, слегка удивленная улыбка. Похоже, он так и не понял, что же с ним произошло.
– Да, это он, – прошептала она. – Олег Николаев.
– Вы это можете сказать с уверенностью?
– Да.
Меньшов снова накинул простыню, и лицо Олега исчезло. Конечно, Ларисе приходилось видеть трупы не раз, но когда убивают близкого тебе человека… Это было тяжело вдвойне…
– Спасибо. – Валерий Юрьевич обнял Ларису за плечи и вывел в коридор.
В своем номере Ларисе стало гораздо легче. Она закурила сигарету и уселась в кресло. Она пока не знала, с чего начнет расследование убийства Олега. Но то, что это сделает, она решила определенно. Безусловно, на лопоухого мальчика по имени Валерий Юрьевич Меньшов надежды в этом смысле у нее не было никакой…
Лариса затушила сигарету и вышла на лоджию. Жизнь продолжалась, над Архиповкой нависала обычная для этого времени года жара. Море притягивало своей прохладой. Постояв на лоджии, Котова взяла пляжные вещи и спустилась вниз. Собравшиеся около здания пансионата люди обсуждали случившееся. Лариса не стала присоединяться к толпе зевак и, стараясь не смотреть на то, как вносят тело Николаева в машину «Скорой помощи», пошла по направлению к пляжу.
Настроение у нее было отвратительное. Можно сказать, что отпуск ее был безвозвратно испорчен. А ведь как все хорошо начиналось…
* * *
Она пришла на пляж в надежде забыться. К тому же Ларисе казалось, что морская вода должна помочь ей прийти в себя.
Она пошла в дальний конец пляжа, туда, где были камни и куда народ ходить не любил. Загорать да и купаться там было не совсем удобно, особенно с детьми. Расстелив подстилку, она не спеша вошла в воду и, оттолкнувшись от дна ногами, поплыла.
